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batterie électrique, en rapprochant les boules termi¬ 
nales des conducteurs qui relient les garnitures 
intérieure et extérieure du conducteur, on peut en¬ 
core, après quelques secondes, obtenir une nouvelle 
étincelle de résidu et même une troisième, une qua¬ 
trième, celles-ci étant de plus en plus faibles. Ces 
étincelles successives montrent que toute l’électricité 
qui avait pénétré dans l’isolant intermédiaire ne s’en 
échappe que très difficilement, très lentement, comme 
elle y était entrée d’abord. 
Ces effets sont bien plus marqués quand, au lieu 
d’une lame de verre, on dispose entre les deux pla¬ 
teaux d’un condensateur une épaisse couche d’un corps 
médiocrement isolant, comme le blanc de baleine, la 
gomme laque. Ces décharges successives sont appe¬ 
lées secondaires ou résiduelles , ou de retour ; ce n’est 
qu’au bout d’un certain temps, après la première 
décharge, que se montrent les autres décharges suc¬ 
cessives. Elles sont évidemment une conséquence iné¬ 
vitable de la pénétration d’une partie des deux charges 
électriques dans l’intérieur des corps placés entre les 
garnitures métalliques des condensateurs, et de la len¬ 
teur de leur mouvement à travers le diélectique inter¬ 
posé. 
Une expérience de M. Matteucci 1 montre qu’en 
remplaçant la lame de verre du condensateur par des 
feuilles de mica, celles qui sont d’un côté du condensa¬ 
teur sont toutes positives sur leurs deux faces, tandis 
que celles qui sont du côté opposé sont toutes néga- 
1 Annales de Chimie et de Physique , 3 e série, 1849, t. XXVII, 
p. 162. 
