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L’âge exact de ces formations est assez difficile à 
préciser ; pendant longtemps, différents auteurs les 
considérèrent comme quaternaires, actuellement ils 
sont classés dans le pliocène. Dans l’ouest de la 
France, la liaison du quaternaire et du pliocène est 
tellement intime que souvent leur division est pure¬ 
ment artificielle. 
Dans sa Description géologique des environs 
d'Angers *, M. l’abbé Rondeau considère les sables 
et graviers de Beaucouzé comme la suite de ceux 
figurés sur la carte géologique d’Ancenis et placés 
par ses auteurs dans le pliocène. À cette époque, un 
affaissement du sol a permis à la mer d’envahir 
presque toute la Bretagne et une partie de l’Ouest de 
notre département, en nivelant le pays, dénudant les 
roches anciennes, enlevant les dépôts tertiaires, non 
abrités dans les vallées. Nous pensons que la forma¬ 
tion des quartz sédimentaires de Beaucouzé s’opéra 
à la fin de cette époque, sous un régime particulière¬ 
ment humide, au moment du retrait de la mer plio¬ 
cène, c’est-à-dire au début du grand régime pluvial 
qui, plus lard, à l’époque pleistocène, imprima dans 
toute la zone tempérée une activité extraordinaire 
aux précipitations atmosphériques et permis aux 
phénomènes d’érosion de se manifester. 
Les eaux météoriques empruntèrent la silice aux 
roches voisines (granit, arkose, etc.). Le feldspath 
qui entrait dans leur composition se désagrégea et 
donna comme résidu l’argile kaolin ; ne contenant 
1 Lachèse et C ie , 1893. 
