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composés. Nous devons donc rechercher les causes 
de leur cécité. 
Dans les faunes abyssales actuelles, il a été remar¬ 
qué que les espèces possédaient de grands yeux ou 
étaient aveugles, quand leurs proches alliés des 
niveaux plus élevés étaient pourvus d’yeux normaux. 
La concordance de ces faits avec les observations- 
relevées dans les cavernes, a conduit à croire que- 
cet état de chose est dû à l’absence ou à la faiblesse 
de la lumière dans les eaux profondes. Packard (Gave 
Fauna of North America, Nat. Acad. Sci., 1886, 
mém. I, 116, 137) pense que les conditions sont les 
mêmes dans les deux cas. 
Mais, à part les facteurs de pression et de tempé¬ 
rature, il y a très vraisemblablement une différence, 
comme l’indique le professeur S. J. Smith (Ann. 
Mag. Nat. Hist., 1886, pp. 194-7), d'après les dra- 
guages de « l’Albatros » ; une certaine sorte de vibra¬ 
tion lumineuse semble, en effet, pénétrer à des pro¬ 
fondeurs de plus de 2000 fathoms (brasses). En ce 
qui regarde les expériences de Forel, Asper, Fol, 
Sarasin, sur l’impression des plaques photogra¬ 
phiques par les rayons solaires dans l’eau, aucune 
n’a été faite au milieu de l’Océan, où la transparence 
de l’eau est considérée comme plus grande qu'au 
voisinage de côtes ou de rochers; enfin, rien ne 
prouve que la rétine des espèces primitives des 
mers profondes n’ait été d’une grande sensibilité. 
Packard constate que la tendance à la modifica¬ 
tion des yeux dans les espèces abyssales est un 
fait indiscutable. Il semble que l’altération des yeux 
