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On admet que le dépôt des couches de houille s’est 
fait dans un lac peu profond où venaient aboutir de 
nombreux ruisselets apportant les substances orga¬ 
niques solubles ou organisées qui ont constitué le 
charbon minéral, en même temps que des plantes 
analogues à celles de la tourbe croissaient sur les 
rives. On est, d’autre part, certain que depuis les 
premiers dépôts sédimentaires jusqu’à la fin de 
l’époque houillère, toutes les couches déposées sur 
toute la surface des terrains dits paléozoïques de 
l’ouest de la France (Bretagne, Basse-Normandie, 
Anjou, Maine et Vendée) ont été plissées sous l’effort 
de poussées latérales agissant du sud-ouest au 
nord-est ou inversement. Par suite de ces efforts, 
tous les bassins de dépôts ont pris la forme de longues 
gouttières (synclinaux) parallèles séparées par des 
lignes de faites (Anticlinaux). 
Le bassin anthracifère de la Basse-Loire, long de 
plus de 100 kilomètres, est un exemple de ces plis 
synclinaux. Il est parallèle à celui qui, depuis la 
Sarthe, se poursuit jusqu’à l’extrémité ouest du 
Finistère. Mais lors de la formation de ces rides 
gigantesques, les forces qui les ont produites n’ont 
pas agi partout simultanément avec la même 
intensité et au même moment, les roches préexis¬ 
tantes n’étaient pas partout homogènes, dès lors, 
la régularité des effets n’était pas possible. C’est 
ce qui explique pourquoi il y a tant de différence 
entre chaque section faite parallèlement, même à 
très courtes distances. 
Il est même arrivé très souvent que la limite 
