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chemin, j e vis qu’il se prolongeait dans le lit du fleuve, 
bien au-delà des premiers pieux que j’avais aperçus, 
et qu’il se perdait sous la grève de la rive opposée. Il 
se dirige ainsi, d’une part, sous l’île du Buteau, dans 
la direction du pointement schisteux de Saint-Mau- 
rille, d’autre part sous l’Ile-aux-Chevaux, dans la 
direction des rochers de Sainte-Gemmes ( fig . /). 
Un chemin recouvert par une île d’alluvions de 
plus de quatre mètres de hauteur ne date évidem¬ 
ment pas d’hier. Sans doute, les îles naissent et dis¬ 
paraissent dans le lit de la Loire avec rapidité ; mais 
l’Ile-aux-Çhevaux est une île importante et ce che¬ 
min se trouve en son milieu. L’étude des différentes 
couches d’alluvions qui la composent nous montre¬ 
ra tout à l’heure que le chemin est considérable¬ 
ment plus ancien que l’île. 
Puisque ces pieux avaient été plantés par des 
hommes dans un but déterminé, je pensai que je 
trouverais au bout fiché en terre la trace de leur 
travail. On n’enfonce pas ordinairement des pieux 
sans les appointir. Je réussis, après beaucoup de 
peine, à en arracher un. Il était enfoncé d’environ 
0 m. 50 dans la terre argileuse^ formant le fond du 
fleuve. Je ne m’étais pas trompé, ce pieu était 
appointi et j’avais eu la bonne fortune de ne pas 
casser sa pointe. 
Je restai surpris en présence de la perfection 
absolue du travail dont ce pieu avait été l’objet. 
Taillé sur quatre faces, il se terminait par une pointe 
d’une régularité extraordinaire, tronquée en un 
petit carré de 0 m. 005 de côté, à surface arrondie. 
