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BKGONIÁCKAS 
ciendo uso de él en este sentido sobre todo la gente del 
campo. Dichos frutos toman formas varias y caprichosas. 
SECHIUM 
CARAGTÉRES. —Flores monóicas y amarillas. Las 
con el cáliz algo 5-dentado y acompañado de diez pequeños 
hoyos; corola muy unida con él; 4-5 estambres, libres y di¬ 
vergentes en el ápice, con anteras acorazonadas y distantes; 
flores ? con el cáliz y corola como las anteriores; carecen de 
estambres; estilo grueso; estigma 3-5-flda Fruto pepónide t _ # 
monosperma; semilla oval, plana y comprimida. brion desnudo, < 
SECH. EDULE Swartz 17177 ^ f? 1 * 
Las begomace 
Tallo cilindrico, 
guiadas y algo 
vcntes en la 
el terminal; 
mmn 
m- 
mi- 
os, siendo mas largo y acuminado 
s 4-5-fidos; flores o* en racimos; las $ 
solitarias y axilares. Crece en la India occidental en donde 
se cultiva generalmente por razón de tener sus frutos comes 
tibies. 
TRICHOSANTHES 
'AR ACTERES. —Flores monóicas y blancas. Laso" con 
*1 c¿liz »%<> cazudo y cinco divisiones cerdosas, alternas con 
ites situados exteriormente; corola 5-partida y pes- 
unidas; flores &dc cáliz 2*dentado; corola 
tañosa; estilo trífido; es 
ilongo. 
ANGUIN A Un — P 
;onal; hojas acorazona 
ongos y alez- 
GUEEBRA 
trilobadas y algo 
illos muy prolongados y bífidos; flores (f 
ente pedunculados; divisiones del cáliz 
muy cortas y dentiformes. Crece en China donde comen su 
fruto cocido. 
pu 
en racj 
TRICH. AMARA Un — PEPINILLO DE SAN 
GREGORIO 
Tallo cilindrico y lampiño; zarcillos simples; hojas suma¬ 
das, pecioladas y casi triangulares; flores ¿ solitarias soste¬ 
nidas por pedúnculos mas largos que las hojas; cálices larga¬ 
mente tubulosos con las divisiones lanceoladas y agudas. 
Crece en las Antillas. 
El fruto de esta planta es un purgante drástico y emético. 
Los negros suelen emplearlo contra la hidropesía y las apli¬ 
caciones verminosas. 
TRICH. CUCUMERINA Un 
Tallo cuadrangular y algo peloso; hojas acorazonadas, an¬ 
gulosas, algo vellosas, pecioladas y con nervios blanquecinos. 
Peciolos erizados; zarcillos bifurcados; flores cf casi umbe¬ 
ladas, las $ solitarias y cortamente pedunculadas. Propia de 
los países arenosos de la India, El zumo de esta planta es 
emético y purgante. 
BEGONIACEAS —begoniace^s 
CARACTERES. —Familia de plantas con flores monói- 
cas. En las masculinas un cáliz de 4 sépalos colorados, dos 
de los cuales son menores y opuestos á los otros dos exterio¬ 
res, incluye numerosos estambres cuyos filamentos libres ó 
soldados inferiorraente en columna, se engruesan en masas 
y llevan en su ápice dos cavidades adnatas en un conectivo 
ancho y abierto en toda su longitud. En las flores femeninas 
este cáliz adherente al ovario se divide por encima de él en 
segmentos petalóideos en número de 4 á 9, y por debajo 
forma 3 alas verticales y desiguales con las que alternan 3 
cavidades llenas de numerosos óvulos insertos en una doble 
placenta prominente por el ángulo interno. Ovario coronado 
de tres estilos cortos partidos cada uno mas ó menos profun¬ 
damente en dos ramas estigmáticas flexuosas. Trasfórmase 
en una cápsula que coronan los segmentos marchitos del cá¬ 
liz, marcado con tres alas y abriéndose por otras tantas hen¬ 
diduras ,que les siguen en su longitud y dividen por consi¬ 
guiente las cavidades por mitad. Semillas muy numerosas y 
pequeñas, contienen bajo una testa membranácea, un em¬ 
brión desnudo, cilindrico, cuya raicilla, mas larga que los 
vuelta en dirección al hilo, 
begoniáceas son plantas herbáceas, anuas ó vivaces, 
originarias de las regiones tropicales y cultivadas en abun¬ 
dante número en nuestros invernaderos. Son fácilmente re¬ 
conocibles por sus hojas alternas ordinariamente partidas en 
dos mitades muy desiguales y por consiguiente muy oblicuas, 
con los nervios palmados, el borde dentado ó entero, y dos 
estípulas anchas deciduas y casi axilares. Sus flores blancas, 
rosadas ó rojas están frecuentemente dispuestas en dicoto¬ 
mías. Hasta hoy la familia se compone del solo género Be¬ 
gonia, del que algunos autores, con M. Lindley, separan una 
especie bajo el nombre de Eupetalum . 
El tipo, pues, de la familia es el G. Begonia , fundado por 
Linneo y dedicado por este á Michel Bégon, francés, promo¬ 
tor de la botánica. Este género, que comprende numerosas 
especies indígenas en las partes tropicales del Asia y de la 
América, no tiene aun lugar designado y cierto en el sistema 
y los autores no han podido estar, siquiera aproximadamente, 
acordes sobre este punto. Endlicher lo coloca en su Género 
plantarwn entre!/ las cucurbitáceas y las cactáceas, familias 
que á decir verdad ofrecen con las begoniáceas muy po¬ 
cas analogías; Lindley entre las ficoideas y las cruciferas, en 
cuya disposición no vemos tampoco aproximación racional; 
Lemaire cree que su verdadero lugar es entre las chenopo- 
diáceas y las poligonáceas, pues dice que con ellas y sobre 
todo con la última ofrece verdaderas afinidades, ya bajo el 
punto de vista del hábito , ya bajo el de la estructura de las 
flores y de los frutos. 
Nosotros, sea de ello lo que fuere y respetando la autori¬ 
dad legitima de los citados, admitimos la colocación desig¬ 
nada por Endlicher, sin que por esto se entienda hacernos 
solidarios de su opinión, ilustre siempre y seguida en los ca¬ 
sos de duda por nosotros. 
Cultivo .—Desde hace algunos años se ha desarrollado 
considerablemente el cultivo de las Begonias. Estas plantas 
son muy fáciles de cultivar: originarias, las mas, de los bos¬ 
ques cálidos y húmedos del Nuevo Continente, viven con pre¬ 
ferencia en los lugares cubiertos y algo húmedos, en las 
anfractuosidades de las rocas, en el tronco de los árboles 
añosos, y con frecuencia en las grandes bifurcaciones de las 
ramas, allí donde la descomposición de las hojas forma una 
especie de abundante mantillo, y de donde penden gracio¬ 
samente sus flexibles tallos. 
Compréndese que no es posible soporten nuestros invier¬ 
nos al aire libre; pero si se las preserva de la humedad du¬ 
rante el reposo, pueden resistir una temperatura bastante 
baja; y Jaste hay especies tuberculosas de invernadero frió 
que aguantan algunos grados de helada. No son todas estas 
p antas de tallos rastreros, ó rígidos y erguidos; encuéntranse 
muchas trepadoras y muy ornamentales, con las que se puc- 
en guarnecer graciosamente paredes rugosas, donde por 
me o de sus mices se fijan como la hiedra Estas plantas no 
tienen época de vegetación bien determinada; calentándolas 
se puede conseguir que se desarrollen lo mismo en invierno 
que en verano; mas para obtenerlas bonitas y fuertes, se 
