INTRODUCCION 
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El ombligo ó hilo, como se ha indicado, es el punto de 
unión de la semilla con el cordon umbilical ó con la placenta, 
punto por el cual penetran los jugos nutricios, correspon¬ 
diendo á la testa ó cubierta externa; la chalaza indica el sitio 
por donde los citados jugos penetran á través de la cubierta 
interna; la chalaza se distingue por estar formada de un tejido 
celular mas apretado y de distinto color que el funículo. Si 
el hilo ü ombligo y la chalaza están sobrepuestos, los Adidos 
nutricios llegan directamente al gérmen <5 huevecillo; pero 
si se encuentran distantes, se establece la comunicación en¬ 
tre ellas mediante un cordon delgado que se dirige desde la 
chalaza al hilo, cuyo cordon se llama rafe , asi como se deno¬ 
mina micropilo el pequeño orificio por donde el huevecillo 
recibe el alimento. 
El embrión, pues, es una planta en miniatura, que se com¬ 
pone de una raicilla <5 radícula , de un tallito con su yema, y 
de una ó dos hojas, llamadas cotiledones. Una vez formada 
la planta en pequeño, origina, mediante la función de la ger¬ 
minación, un nuevo vegetal idéntico á aquel de quien pro¬ 
cede. 
El tallito se reduce en la semilla á un cuerpo pequeño, ci¬ 
lindrico ó conico que lleva las primeras hojas de la planta, y 
que se eleva, después de la germinación, para formar el tallo 
propiamente dicho; á su vez, la raicilla se convierte en ver¬ 
dadera raíz; por último, los cotiledones ú hojas seminales nacen 
del tallito y protegen la plúmula ó primer retoño del vegetal, 
sirviendo al propio tiempo, á causa de su consistencia car¬ 
nosa, de alimento á la plántula ó embrión. Existe, además, 
casi siempre en la semilla un cuerpo particular (perispermo ó 
albumen ), el cual puede ser farinoso, mas 6 menos carnoso, 
correoso, etc., y por lo que se refiere i su posición relativa con 
el embrión, es central, lateral, mas ó menos envolvente, etc., 
particularidades que serán estudiadas al tratar de la semilla 
en especial. 
Los cotiledones ií hojas seminales de la planta en minia¬ 
tura están insertas en un tallito, como se ve en la semilla del 
guisante y de la habichuela verde; en algunas plantas no hay 
mas que un cotiledón, como sucede en el trigo y maíz; el 
pezoncito que termina la extremidad libre del tallito produce 
numerosas ramificaciones descendentes, que constituyen la 
verdadera raíz; y si no hay mas que un cotiledón, las raici¬ 
llas nacen, por lo común, de diferentes puntos del tallito y se 
ramifican muy poco, existiendo la plúmula en la concavidad 
del arranque de los cotiledones ó del cotiledón. Un nudo vi¬ 
tal produce cada cotiledón, asi como cada una de las hojas 
de la pltimula, siendo los entrenudos muy poco visibles. A 
medida que la planta se desarrolla y que se prolonga, el ta 
Hito <5 eje ascendente, los nudos vitales, y, por consecuencia, 
las hojas se esparcen ó se hallan mas distantes unas de otras; 
pero en las partes de dicho eje próximas á la ñor, los entre- 
nudos se acortan y las hojas se reducen, cambiando frecuen¬ 
temente de forma y de color; por último, cuando el eje ha 
llegado al punto en donde ha de terminar por una fior, las 
hojas, en vez de ser alternas ú opuestas como ocurre en la 
mayor parte de los casos, se aproximan en grupos circulares, 
formando de este modo verticilos de distinta naturaleza. Cada 
uno de estos verticilos, ó mejor, las piezas que los constituyen, 
alternan comunmente con las mas cercanas, cuya disposición 
da por resultado la separación posible de las hojas llórales 
dentro de una estrecha y pequeña superficie. 
Las hojas constitutivas del cáliz, corola y estambres care¬ 
cen de yemas en su axila y en sus márgenes ó bordes; por el 
contrario, las hojas carpelares 6 que forman el órgano feme¬ 
nino están destinadas á producir yemas y á protegerlas; á lo 
largo de cada borde carpelar (placenta) nacen cordones late¬ 
rales encargados de la nutrición (funículos), cada uno de los 
cuales sostiene una pequeña yema (óvulo ó semilla) que se 
compone, como se ha dicho, de cubiertas y de embrión ó 
planta en miniatura, idéntica á la que ha servido de punto de 
partida y destinada, por tanto, á comenzar de nuevo el ve¬ 
getal. 
1.a yema indicada presenta de común con la ordinaria, no 
obstante su aparente diferencia, una analogía muy notable: 
una y otra toman origen de un nudo vital que se encuentra 
en la axila de una hoja, estando ambas destinadas á engen¬ 
drar ó reproducir un vegetal; y solo difieren en las condicio¬ 
nes de existencia. La que puede llamarse yema-semilla ha ne¬ 
cesitado para desarrollarse la acción fecundante de los granos 
polinicios; la yema-ramo le ha bastado para repetir la planta 
la fuerza vegetativa del nudo vital; finalmente, la segunda 
I ig. 6 . —Guisante, l'ivtilo Kig. 7.—Hoja tic liryophytlum en cuyos 
maduro abierto bordes se producen plántulas 
multiplica la planta sin separarse de ella, mientras que la pri¬ 
mera la abandona constantemente, y puede reproducir un 
nuevo vegetal á distancias mayores ó menores del que pro¬ 
cede. 
Hay casos en que la denominada yema-ramo puede sepa¬ 
rarse artificialmente de la planta madre y reproducir otra 
nueva; tal es lo que se consigue mediante los acodos , inger¬ 
tos, estacas , etc., cuyo estudio corresponde á la agricultura. 
Suele suceder que la citada yema se separa, puede decirse, 
espontáneamente de la planta, cae en tierra y produce raíces, 
llegando á originar un individuo aislado, del cual nacen otros 
nuevos séres; en este caso recibe el nombre de bulbillo (Li¬ 
rio bvlbifero). 
La raíz está dotada, del mismo modo que el tallo, de la 
facultad de producir natural ó artificialmente yemas y raíces 
adventicias. El célebre Duhatnel, habiendo vuelto un árbol 
de arriba ahajo, plantando las ramas en tierra, observó que 
las raíces se cubrieron de yemas, mientras que las ramas en¬ 
terradas produjeron raíces. En varios casos, si se divide la 
raíz mecánicamente puede reproducir la planta, lo cual se 
nota en la paulownia, en el membrillo del Japón y en la ma¬ 
dura, árbol de la América del norte, afine con el moral; así 
si se corta en rodajas delgadas la raíz de la paulownia, cada 
una de ellas implantada en tierra origina un árbol completo. 
La hoja misma posee en ciertos vegetales esta facultad 
reproductora, pudiendo citarse entre otros ejemplos natura¬ 
les, el berro acuático, el mastuerzo de los prados y la rna- 
laxis de los pantanos (planta de la familia de las orquídeas), 
y otras indígenas; entre las exóticas es digna de mención el 
liryophytlum calycinum, planta crasa de las regiones tropi¬ 
cales del antiguo continente, cuya hoja produce en el extre¬ 
mo de los nervios laterales yemas provistas de raíz, tallo y 
hojas ffig. 7), que se desprenden de por si y arraigan en 
