FISIOLOGIA VEGETAL 
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ginoso. Al dar á conocer los caracteres de las familias, des¬ 
cribiremos estos órganos, que se han considerado como aná¬ 
logos á las anteras. 
Desígnanse con el nombre de esporos unos saquitos mem¬ 
branosos llenos de una materia liquida, que germinan pro¬ 
longándose por un punto no determinado de su contorno, y 
se desarrollan como una pequeña planta semejante á la que 
les dió el sér. Los esporos se forman en cavidades particula¬ 
res que se han llamado esporangios; son las análogas á las 
semillas, en cuanto á la naturaleza de sus funciones; mas no 
ofrecen tegumentos encajados uno en otro, ni tallito, ni rai¬ 
cilla, ni gémula, ni cotiledones; son libres en el esporangio 
que los encierra y no se han adherido jamás á sus paredes 
como las semillas cotiledóneas se adhieren á su placenta. 
Además, este esporangio, que llena las funciones de un car¬ 
pelo, no presenta estilo, ni estigma, ni cavidad ovárica: ofre¬ 
ce en el interior una masa celular continua, en cuyo seno se 
aíslan las de las células destinadas i reproducir la planta. 
Ya describiremos los esporos y los esporangios al exponer 
los caractéres de las familias. 
FISIOLOGÍA VEGETAL 
ALIMENTOS DE LOS VEGETALES 
Los alimentos necesarios al desarrollo de la planta son re¬ 
cogidos en el suelo por la raíz: esta absorción se hace por 
medio de las espongiolas que terminan las fibrillas, com¬ 
puestas de un tejido celuloso recientemente formado y des¬ 
provisto de epidermis. 
Las sustancias recogidas en el suelo son: ácido carbónico, 
amoniaco y sales alcalinas y terrosas disueltas en el agua. El 
ácido carbónico proviene: i." de las aguas pluviales que le 
han disuclto al atravesar la atmósfera; 2. 0 de la descomposi¬ 
ción lenta del humus, cuyo carbono se combina con el oxi¬ 
geno del aire, que el agua mantiene en disolución. El amo¬ 
niaco procede: 1/ de las lluvias de tempestad, en las cuales 
se ha formado nitrato de amoniaco bajo la influencia de la 
electricidad; 2* de la putrefacción de las materias vegetales 
ó animales en las que el ázoe y el hidrógeno se combinan en el 
estado naciente. Esta descomposición se facilita mucho mas 
aun por la adición de las sales calizas que se mezclan á la 
tierra de labor: la cal, según lo ha probado Mr. Boussingault, 
ataca á las materias azoadas insolubles, y favorece la forma¬ 
ción del amoniaco. Las sales alcalinas y terrosas, y particu¬ 
larmente los sulfatos, y el fosfato de cal, provienen de la 
tierra: los sulfatos se descomponen por el amoniaco, que se 
sustituye en su base y forma un sulfato de amoniaco, el cual, 
soluble en el agua y conteniendo ázoe, hidrógeno, azufre y 
oxigeno, es eminentemente adecuado para la nutrición de la 
planta. El fosfato de cal, insoluble en el agua pura, es solu¬ 
ble en el agua que contiene una sal amoniacal, ó solo ácido 
carbónico: esto es lo que se verifica en las aguas de lluvia. 
El agua que tiene en disolución estas diversas sustancias 
inorgánicas es un líquido incoloro, que sube por los vasos á 
la raíz, el tallo y las hojas, llenando las células y sus intersti¬ 
cios, en las cuales, bajo la influencia de la vida, se forman 
las materias orgánicas que deben depositarse en el tejido del 
vegetal ó contribuir á su crecimiento. 
Las sustancias inorgánicas mencionadas son todas com¬ 
puestos binarios, que tan pronto permanecen aislados como 
se combinan entre sí; pero las sustancias que se encuentran 
organizadas en la planta resultan de combinaciones mas com¬ 
plicadas. Hemos hablado ya de la celulosa y de la fécula; 
idéntica á ellas es la llamada dextrina, que no adquiere un 
tinte violáceo por el yodo, que es soluble en el agua, y for¬ 
ma con ella como un jarabe: ofrece exactamente la misma 
composición química que la celulosa y la fécula que son 
cuerpos ternarios, compuestos de carbono, de hidrógeno y 
de oxígeno en las proporciones del agua. Estos tres cuerpos 
constituidos por los mismos elementos en proporciones se¬ 
mejantes, son los que se llaman cuerpos isómeros; su diferen¬ 
cia consiste Unicamente en la manera de hallarse agrupadas 
sus moléculas, bastando, pues, que estas sufran un desarreglo 
para que la dextrina, la celulosa y la fécula se conviertan una 
en otra. 
El azócar producido por la caña y la remolacha y otros 
muchos vegetales, es también un compuesto ternario casi se¬ 
mejante d los anteriores, puesto que contiene una molécula 
de agua mas de la que encierran la fécula, las dextrina y la 
celulosa. 
I^a glicosa ó azócar de pasa no difiere del de la caña sino 
porque contiene tres moléculas mas de agua: asi pues, la 
fécula y la dextrina se convertirían en azúcar de caña si se 
les añadiese á cada una, una molécula de agua; quitando tres 
á la glicosa se obtendría también el mismo resultado. 
Los ácidos orgánicos, tales como el ácido acético, que se 
encuentra en la savia de los vegetales y se forma en el vino 
agriado, el ácido péctico en la grosella, el ácido tartárico 
en las pasas, el ácido málico en las manzanas, el ácido cítri¬ 
co en el limón y otros frutos, y el ácido gálico en la nuez de 
agalla, la corteza de encina, son compuestos ternarios que 
contienen carbono y los elementos del agua (oxígeno é hi¬ 
drógeno), mas cierta cantidad de oxígeno. 
I.os aceites, esencias, resinas, y la crómula ó clorofila, son 
compuestos ternarios, formados por la combinación del car¬ 
bono con los elementos del agua, mas cierta cantidad de 
hidrógeno. 
Los vegetales contienen además, sobre todo en su sistema 
cortical, compuestos cuaternarios de carbono, hidrógeno, 
oxígeno y ázoe; son cristalizables, y se encuentran siempre 
unidos á un ácido orgánico que forma con ellos una sal, de 
lo que derivan su nombre de álcalis vegetales. 1.a adormidera 
contiene morfina, narcotina, etc.; la nuez vómica, eatrignina; 
la quina, quinina, cinconina, la cafeinason alcaloides de las 
rubiáceas; la solanina y atropina de las solanáceas, y otra mul¬ 
titud de álcalis vegetales, cuyo estudio se hará al exponer los 
caractéres de las familias. La experiencia ha demostrado que 
en los álcalis orgánicos es donde residen las propiedades 
venenosas ó medicinales del vegetal. 
Otras sustancias orgánicas diseminadas generalmente en 
los vegetales ofrecen mas complicaciones aun, pues además 
del oxigeno, el hidrógeno, el carbono y el ázoe que las cons¬ 
tituyen, contienen azufre y fósforo: tales son la albúmina, la 
fibrina y la caseina; las proporciones de sus elementos se 
asemejan, aunque sus propiedades físicas sean diferentes: de 
aquí el nombre de proteina, con que los químicos designan 
el principio esencial de estas sustancias, que llaman también 
colectivamente sustancias albuminoidcas. 
