malvAckas 
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un defecto. Con los molinos ordinarios se limpian de cuatro 
á cinco kiiógramos por hora. 
Para obtener algodón completamente puro se emplea una 
máquina de rastrillar, «5 bien se bate con varillas como se 
hace en Cayena, Después de esta última operación, se acon¬ 
diciona en balas, oprimiéndole con fuerza. En los Estados- 
Unidos se emplea para esto una prensa hidráulica. Las balas 
son de doscientos á trescientos kilos, y según la localidad de 
procedencia, son redondas ó cuadradas, y cubiertas de lona, 
de junco, de cuero ó de corteza. 
Una vez terminada la cosecha de los algodones, se escar¬ 
da por última vez y se quita la madera muerta. En el Brasil 
se rompe solo el tallo, dejándole en tierra; pero lo mejor es 
cortar á un pié de esta. Ja época de la plantación en las An¬ 
tillas es de mayo á julio, cosechándose á fin de octubre. En 
el Brasil, donde se siembra en este mes, se tiene menos cui¬ 
dado para cultivar el algodón, y no se le atiende mas que al 
maíz. En cuanto á las cantidades producidas, cuéntanse de 
L5°° * J * 7 °° kiiógramos por un espacio de tierra donde se 
hayan sembrado cuarenta litros de semillas, lo cual equivale 
menos á una hectárea; la proporción del algodón 
mezclado de semillas viene á ser de una cuarta 
r ejemplo, en Minas-Novas, diez y seis kilógra 
latro de algodón; y en los ensayos hechos en 
libras y trece onzas produjeron una libra. 
: generalmente los algodoneros de 2" á 2^50, 
con mas facilidad. La duración de las diversas 
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ne a ser de cuatro á seis años, y algunas veces 
ie herbácea produce el primer año; y las otras 
n las circunstancias; pero por lo regular, al 
años. 
igos de los plantíos del algodonero son: los 
r subterránea y Gossypii, una especie de falcno, el gri* 
; campos, el cangrejo de tierra, el mígale ovicular, 
-- monodias y los kermes. 
— plantas nocivas para los algodoneros, y que no se 
deben dejar crecer, son la batata, el sorgho, el Motáis saA 
cbaratuSy ia yuca, etc. 
Aunque el algodón no es tan duradero como nuestros cá¬ 
ñamos y linos, se recomienda entre todas las plantas textiles 
por sus cualidades higiénicas que le hacen igualmente pro¬ 
pio para preservar del calor y del frió. Mal conductor del 
primero, consérvale mejor en los países septentrionales; y 
como absorbe muy pronto el sudor, facilita la traspiración 
dejándola mas libertad, con lo cual previene las graves en¬ 
fermedades producidas por ia supresión de la exhalación cu¬ 
tánea. Por una contradicción difícil de explicar, en la Haba¬ 
na se desechan los tejidos de algodón, prefiriéndose los de 
cáñamo. 
El único uso medicinal del algodón consiste en aplicarle 
pajo la forma de acolchado para mitigar de pronto los pade¬ 
cimientos que ocasionan las quemaduras, así las mas ligeras 
como las mas graves, impidiendo se desfiguren las partes que 
han sufrido la acción del fuego. Entra además en la compo¬ 
sición del Colodioti y en la de las moxas. 
Las semillas, que se pueden conservar durante uno ó dos 
anos, sirven, no solo para la reproducción de la planta, sino 
para el alimento del ganado, y para hacer aceite, si bien es 
siempre mejor emplearlas frescas. 
Parece que el algodonero se cultivaba ya en las Indias en 
época muy remota, pues en tiempo de Herodoto llevaban 
los naturales ropa de algodón. «Poseen, dice este historia¬ 
dor (lib. III, cap. ro6), una especie de planta que produce, 
en vez de frutos, lana mas hermosa y de una calidad mejor 
que la de los carneros, con la cual confeccionan los indios 
sus ropas. j> No dice en su libro que los asirios y los egipcios 
hicieran uso de tejidos de algodón; solo habla de lana y he¬ 
bra. Arriano (cap. 16) confirma el relato de Herodoto, ci¬ 
tando el nombre indio del algodonero, que era Tola; y hasta 
describe el nombre de esta planta. 
En tiempo de Estrabon, es decir, unos 450 años después 
de Herodoto, cultivábase el algodón á la entrada del golfo 
Pérsico. Plinio decia medio siglo mas tarde, que esta planta, 
llamada Gossvpion ó Mitón , era conocida en el Alto Egipto 
y en la Arabia, y que se confeccionaban con su pelusa ropas 
para los sacerdotes de Egipto. Teofrasto citaba entre los 
productos de la isla de Tylor, en el golfo Pérsico, unos ár¬ 
boles que tenían lana, y cuyas hojas se asemejan en un todo 
á las de la vid, solo que son mas pequeñas. 
El comercio de los tejidos de algodón se remonta también 
¿ una remota época. Arriano dice en el Periplo del mar de 
Eritrta, que los árabes llevaban algodones de la India á 
Adulé, puerto del mar Rojo; que Barygaza (hoy Bnroche) 
era el centro de este comercio; que las fábricas mas nombra¬ 
das estaban en Masaba (Masulipatuam), y que las muselinas 
de Bengala gozaban de la misma reputación que en nuestros 
dias. Según el relato de este autor, fabricábanse iguales telas 
que en la actualidad. 
Hasta la época de la era cristiana no se extendió el co¬ 
mercio de telas de algodón en el Oriente, en Grecia y en el 
Imperio romano. / 
En el siglo xni mantenía el Turkestan con Crimea y Ru¬ 
sia, un activo comercio de telas de algodón; y existia en 
Armenia una tábrica de estos tejidos, cuya primera materia 
procedía de Persia 
La introducción del algodonero en el celeste imperio ha¬ 
lló una viva oposición por parte de los obreros en lana y se¬ 
da, y no pudo generalizarse hasta 1395, después de la con¬ 
quista de China por los tártaros. El pueblo chino, estaciona¬ 
rio como todas las naciones de la raza amarilla, no parece 
haber perfeccionado desde aquella época en lo mas mínimo 
la fabricación de sus telas de algodón, asi como tampoco sus 
nankins, á pesar de la universal reputación de que han go¬ 
zado. 
Créese que á los musulmanes es á quienes se debe el cul¬ 
tivo del algodonero en Africa, y el haber puesto en juego 
sus productos. Sabido es que hacia el siglo xm habia en 
Marruecos y en Fez fábricas muy florecientes; y á fines 
del xvi se llevaron á Londres telas de algodón confeccionadas 
en Benin. Ix>s tejidos de esta clase, con que hacen sus ro¬ 
pas los pueblos del Africa central, están fabricados por ellos. 
A pesar de cuanto se dice en contra, es positivo que las 
telas de algodón eran conocidas de los habitantes de Améri¬ 
ca antes de la conquista. Solis cuenta en el número de los 
regalos enviados al rey de España varias túnicas, justillos, 
pañuelos y tapices de algodón. En el Brasil era igualmente 
conocida esta industria. Colon encontró algodoneros y teji¬ 
dos en casi todos los puntos que visitó. 
La introducción del algodonero en Europa se remonta al 
siglo VIII, y es debida á los árabes de España. En el llano 
de \ alenda fueron plantados hacia el año 760, los primeros 
algodoneros; y bien pronto se abrieron fábricas en Córdoba, 
Granada y Sevilla. Las telas fabricadas en Granada durante 
el siglo xiv se consideraban como superiores en finura y be 
llez.i á las mejores de Siria. Desde el siglo xm se estabh 
en Barcelona una corporación de fabricantes de telas de 
godon y otras, llegando estas á constituir uno de los ramo! 
mas florecientes de la industria de dicha ciudad. Campmany 
el historiador del comercio de Barcelona, dice: «Entre lo: 
diversos tejidos que distinguían antiguamente á la Ciudat 
Condal, los mas importantes eran los tejidos de algodón. Lo: 
fabricantes de este género de estofa, que formaban corpora 
