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mas rigurosos y en las provincias septentrionales es en donde 
tiene lugar la mayor producción del té, 
l’or falta de espacio y por no ser de este lugar, no nos 
ocuparemos de la exposición del cultivo ni de la preparación 
de las hojas del té. El que quiera enterarse de ello encontra¬ 
rá preciosos detalles en la obra de Mr. Samuel Ball, titulada 
Att aceount of the mi lira i ion and manufacture of Tea in Chi¬ 
na (en 8. 3 de 382 páginas). Unicamente diremos que los chi¬ 
nos hacen sucesivamente tres cosechas de hojas: la primera 
al principio de primavera, la cual proporciona solamente ho¬ 
jas muy jóvenes, cubiertas todavía de un vello sedoso, de las 
que se obtiene el té mas delicado y de mas precio. La segun¬ 
da cosecha se verifica un mes mas tarde. La tercera tiene 
lugar cuando las hojas han tomado todo su entero desarro¬ 
llo; esta es la que produce las cualidades mas comunes y la 
mayor parte de suertes de té del comercio. La preparación 
de las hojas provenientes de estas diversas cosechas consiste 
en desecaciones rápidas, operadas en calderas mantenidas á 
una elevada temperatura, y dentro de las cuales las hojas son 
agitadas y revueltas continuamente, á consecuencia de lo 
cual se plegan ó se arrollan de diversas maneras. Respecto 
al aroma que tan agradable las hace después de su entera 
preparación, nada de ¡x>sitivo se sabe. En efecto, unos asegu¬ 
ran que se desarrolla espontáneamente y por efecto del tiem¬ 
po con la sola permanencia de los tés preparados en las cajas 
en que son expedidos; mientras que otros afirman que dicho 
aroma se les comunica por mezcla de flores odoríferas de 
olea Jlagrans , de camcllia sasanqua , de ros as-ihé, etc., cuya 
última opinión es la mas generalmente admitida. 
Todas las suertes del té del comercio conocidas, se clasi¬ 
fican en dos grandes clases ó categorías: los tés verdes y los 
tés negros. Ni su modo de preparación de unos y otros, ni su 
origen, son bastante conocidos. Durante mucho tiempo cre¬ 
yóse que los tés verdes provenían de las hojas de la variedad 
que Linneo llamó titea viridis , mientras que los tés negros se 
creían provenientes de la segunda variedad ó thea fíohea. I* 
Mas recientemente se ha creído que los tés negros eran Uni¬ 
camente aquellos cuya hoja había conservado el color que 1c 
había dado la preparación, mientras que los verdes, debían 
el tinte que les ha valido el nombre á una capa de sustancia 
colorante que seria ó el índigo ó el azul de Prusia. Este modo 
de ver, justificado por la observación y el eximen de muchas 
suertes de té verde, asegura lo observado por Mr. Fortune, 
en la localidad, á saber, que una misma variedad produce 
tés asi negros como verdes, siendo esta variedad el Di. Chi 
nensis viridis para las provincias septentrionales de la China 
y el Th. Chine tisis Boltea, para las provincias meridionales 
de dicho imperio. Según este viajero inglés, los tés verdes, 
destinados á la exportación, son los únicos que sufren la ac¬ 
ción tintorial que les hace té verde. En Cantón parecen ser 
el azul de Prusia y el .yeso, la materia colorante, mientras 
que en las provincias del norte, en donde también se em¬ 
plean estas sustancias, parece usarse juntamente con ellas el 
azul extraído del Teitt Ching ó Isatis índigo tica. Por otra 
parte, Samuel Ball asegura que los tés verdes son los que los 
chinos obtienen por simple desecación, á lo cual puede atri¬ 
buirse su astringencia mas pronunciada; y que los tés negros 
sufren además una especie de fermentación á la que deben 
su coloración oscura y su sabor mas dulce. De todo puede 
deducirse que falta todavía la última palabra acerca de este 
asunto referente á la historia del té. La opinión que nos pa¬ 
rece mas probable es la últimamente expuesta, pues, en efec¬ 
to, la fermentación ha de hacer perder forzosamente su her¬ 
moso color verde á las hojas (color que conservan desecadas 
de un modo rápido, como sucede con todos los vegetales) y 
hacerles tomar la coloración negruzca que adquieren todas 
las partes vegetales próximas á entrar en estado de putrefac 
cion, y evitada esta á tiempo. 
Hemos hablado de las dos grandes categorías en que los 
tés han sido divididos; aunque de una manera superficial 
vamos á indicar las principales suertes de cada una de ellas, 
mas conocidas en el mundo comercial. 
Primera clase: Tés verdes.— Estos se sacan mas parti¬ 
cularmente de las provincias de Kiang-nan, de Kiang-si, 
y de Che kiang. De ellos se distinguen siete suertes, que 
son: 
1. a Té hyson-skin. —Esta está constituida por los dese¬ 
chos del Te hyson de que hablaremos mas abajo, y se venden 
á un precio inferior con el nombre de Piel de hyson. Este te¬ 
lo constituyen hojas de un amarillo muy negruzco, y algunas 
casi enteramente amarillas, apenas arrolladas, y mezcladas 
con frecuencia, con pequeñas semillas del arbusto; su olor 
es casi nulo y dan por la infusión una agua de un amarillo 
oscuro y algo turbia. 
2. a Te hoonkey ó Te songlo. — Como á la suerte preceden¬ 
te se le conoce en el comercio con el simple nombre de té 
verde, teniendo con ella alguna semejanza; pero la segunda 
suerte es algún tanto superior á la primera. Se compone de 
gruesas hojas de un verde amarillento bastante constante; su 
color es medianamente fuerte; su infuso de un amarillo os¬ 
curo es claro y de un sabor áspero. Constituye una parte 
importante de las importaciones que se hacen de té en In¬ 
glaterra y en los Estados-Unidos en donde se mezcla con las 
cualidades superiores. 
3. * Té youn% hyson ó Té júnior. — Antes de que los nu¬ 
merosos pedidos de los americanos la hubiesen echado á 
perder, esta suerte se componía de hojas nuevas y delgadas, 
llamadas por los chinos yut-sien; que quiere decir <antes de 
las lluvias» porque se cogían antes de los malos tiempos. 
Los chinos para satisfacer á las necesidades del comercio, 
imaginaron mezclar con él otras hojas, cortadas de la misma 
magnitud, y hoy dia esta suerte de té, parece está compues¬ 
to no mas que de pedacitos de hojas de una cualidad muy 
mediana; es de un verde negruzco, tiene poco perfume y su 
infuso es parecido al del té hyson. 
4. a Te hyson ó hyswtn. —Dícese que esta suerte toma su 
nombre de una palabra china cuyo significado es «primave¬ 
ra floreciente» porque al principio de la estación florida es 
cuando se cosecha este té. Su precio se sostiene siempre 
muy elevado á causa de los cuidados que exige su cultivo y 
su preparación, que consiste en arrollar sus hojas una por 
una. Es el mas usual de los tés verdes; su hoja debe ser 
grande, fuertemente arrollada longitudinalmente sobre si 
misma, de un color verde pardusco. Su olor es suave, algo 
herbáceo, pero aromático. Su infuso es claro, de color lige¬ 
ramente ambarino, y de un sabor un poco áspero, si bien 
agradable. I-as hojas al salir del agua deben ser tiernas y de 
un verde claro. El hyson de mala calidad está mezclado con 
hojas mal arrolladas, amarillentas : ó negruzcas; es comparati¬ 
vamente mas ligero y da un infuso amarillo oscuro, inodoro 
é insípido. 
5. a Te hyson-shulan, Te schoulang ó Té huían. — Este té 
es el mismo té hyson en la preparación del cual, los chinos 
hacen entrar la mezcla de flores del Olea ílagrans (Olivo 
oloroso del Asia), llamado en aquel imperio Lanhoa , cuyas 
flores imperceptibles casi, se encuentran en el fondo de las 
cajas que contienen esta suerte cuyo perfume es extremada¬ 
mente delicado y suave. 
6. a Te imperial ó Te perla. — La hoja de esta suerte es 
mas nueva que la del té hyson, mas fuertemente retorcida y 
se arrolla sobre sí misma de modo que presenta alguna ana¬ 
logía con la forma de una perla. Se caracteriza por su color 
