l’OLICONÁCKAS 
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10 ! 2 estilos. Arbol de la América meridional y se cultiva 
en algunos países por su densa copa. 
PHYTOLACCA 
CARACTERES.— Flores hermafroditas; cáliz 5-partido; 
lacinias del mismo petaloideas ó herbáceas, membranosas 
en el margen, iguales; corola nula; estambres 5 25; los cinco 
externos, alternos con las lacinias del cáliz y los restantes | 
opuestos á ellas mas ó menos ordenadamente; filamentos 
aleznados, anteras elípticas é incumben tes; ovario compues 
to de 5*12 carpelos verticilados y unidos en toda su longitud; 
estilos 612 cortos, aleznados, con frecuencia dispuestos en 
coronilla terminal; fruto abayado, carnoso, deprimido-esfé- 
rico ó esférico. Las especies de este grupo son yerbas ó 
rara vez arbustos, de tallos erguidos, de hojas alternas, pe- 
cioladas, muy enteras y de flores dispuestas en racimos sen* 
►H. DECANDRA /./«—YERBA CARMIN, UVAS DE 
AMÉRICA, CARMINERO DE CANARIAS 
o surcado; hojas anchas, aovado-lanceoladas, agudas, 
; racimos mas largos que las hojas; flores dos veces 
cortas que el pedunculillo con diez estambres y diez 
los; bayas con frecuencia provistas de diez costillas (figu- 
487, 489 )' 49 °)- 
1 .a raíz, bayas y hojas son purgantes. Con las hojas y otras 
andas puede obtenerse una tinta de color rojo ó mejor 
laca roja. Tas cenizas de esta planta contienen gran 
dad de potasa. Sus hojas han servido y sirven aun algu- 
España para falsificar la belladona. 
OCTANDRA Mot]— VERBACHINA 
o; hojas aovado-lanceoladas, agudas, muero- 
as, tenues; racimos cortamente pedunculados, mas largos 
que las hojas; flores casi sentadas de ocho estambres y d< 
ocho pistilos. Crece en varios puntos de América y 
Antillas. Sus hojas $ 
especie anteri 
u 
Caracteres. -Periantio 51110, 
los oblongos, cóncavos, colorados y persistentes. Estambres 
numerosos, capilares, patentes, mas largos que el cáliz, con 
las anteras oblongas, aplanaditas. Ovario simple unilocular, 
solo óvulo anfitropo-basiñjo. Estigma linear, al fin 
engrosado. Aquenio samaroideo grande, oblongo, lateral¬ 
mente comprimido, con el ángulo interno recto; el ápice 
crestado y corvo, el dorso convexo provisto de una ala algo 
crispada, grande, extendida, y ambas caras provistas sobre 
su base de dos ó tres alitas, cortas, rígidas, desiguales. El 
embrión sin albúmen, tiene encorvados sus cotiledones foliá¬ 
ceos, convolutos. Este ültimo órgano por ios caractéres di¬ 
chos, aproxima las fítolacáceas á las malváceas. Coinpónesc 
el género de arbustos ó arbustillos, humildes, naturales de 
América tropical, con hojas alternas, pecioladas, ovales ó 
elípticas, ¡>enni-nervias, enterisimas, y los peciolos provistos 
en la base y á cada lado de una estípula, convertida en agui¬ 
jón ganchudo; flores en racimos alternos, en panojas afilas, 
sentadas entre el par de aguijones dichos. 
SEG. AMERICANA Lin 
Mojas alternas, pecioladas, elípticas, emarginadas. Agui¬ 
jones recurrentes. Flores blancas fétidas, racimosas. 
Habita en las selvas umbrosas y matorrales de la América 
meridional, junto á las dracenas (figs. 483 y 485). 
POLIGONACEAS— polygonace^: 
CARACTÉRES. —Plantas herbáceas, subfrutescentcs, ó 
grandes árboles de hojas alternas, que se arrollan al tallo en 
su base, ó adherentes á una vaina membranosa y estipular, 
enroscándose por debajo sobre un nervio medio durante la 
primera edad; flores hermafroditas, o de un sexo, dispuestas 
en espigas cilindricas ó en racimos terminales; cáliz de cua¬ 
tro á seis pétalos, libres ó soldados |>or su base, dispuestos 
algunas veces en dos series, empizarrados antes de su evolu¬ 
ción; cuatro á nueve estambres, libres y con anteras que se 
abren longitudinalmente; los estambres forman dos series; en 
la interna son las anteras extrorsas é introrsas en la exterior; 
ovario libre y unilocular, con un óvulo levantado; dos ó tres 
estilos y otros - tantos estigmas; fruto bastante á menudo 
triangular, seco é indehiscente, y cubierto algunas veces por 
el cáliz que persiste. 1.a semilla contiene un embrión cilin¬ 
drico arrollado en parte sobre un endospermo harinoso, 
cuya raicilla es superior. 
Esta familia, formada por los géneros Polygonum , Rumex y 
Rheum , Coaoloba , etc., se distinpe de las qucnopodiáceas 
por la vaina estipular de sus hojas (ochreum), por su óvulo 
levantado y su embrión caído. 
• ♦ 
RHEUM 
CARACTERES.- Flores hermafroditas, raras veces uni¬ 
sexuales por aborto; cáliz casi corolino, 6-partido, persistente, 
con sus lacinias iguales ó bien las alternas un poco menores; 
estambres 9, rara vez 6, insertos en la base del cáliz, con 
filamentos aleznados y anteras versátiles, ovales é introrsas; 
ovario triangular; estilos 3, rara vez 1-4, muy cortos, patentes, 
con estigmas indivisos y lisos; fruto aquenio samaroideo, 
por lo común alado-triangular, mucho mas saliente que el 
cáliz. Las especies que comprende este grupo son plantas 
herbáceas provistas de un rizoma carnoso y algo leñoso. 
Tallos erguidos, fistulosos ó nulos; hojas anchas, palmincr- 
vias, enteras ó laciniadas y las flores apanojadas ó racimosas, 
de color blanco rosado ó sanguíneo. Crecen en el Asia 
occidental, media y boreal y en el mediodía de Rusia. 
RH. PALMATUM Lin— RUIBARBO 
Tallo elevado, hojoso; peciolos casi cilindricos; hojas her 
báceas, acorazonadas, palmati-lobadas, algo ásperas; flores 
en panoja; aquenios oblongo ovales, casi acorazonados; alas 
de la latitud de la semilla. Crece en las islas del oriente de 
Asia y en el norte de la misma (figs. 488 y 492). 
La raíz de esta planta llamada Ruibarbo oficinal es pur¬ 
gante, tónica y muy empleada en medicina en forma de 
extracto en jarabe, en tintura acuosa y alcohólica, en polvo 
y en otras varias formas. Según el parecer de algunos auto 
res, procede de esta planta el ruibarbo de primera calidad, 
presentándose en el comercio cu tres distintas suertes, llama¬ 
da la primera ruibarbo de Alejandría, de Persia, de Turquía 
ó de la India; la segunda llamada ruibarbo de Moscovia ó 
de Rusia, y la tercera ruibarbo de la China. El ruibarbo 
contiene varios principios activos, siendo los principales la 
rabarbarina ó principio amargo, materia colorante amarilla, 
tanino, ácido oxálico, raponticina y otras de menos impor 
tancia y uso. Ultimamente en 1862 Mr. Baillon ha pretendido 
demostrar que el material llamado ruibarbo, no debe consi 
derarse como la raiz del R . palmatum Lin., sino mas bien 
como procedente del tallo aéreo y de los ramos del R. of- 
ficinalis Bail. Actualmente circulan con mucha escasez en el 
comercio los ruibarbos de primera suerte, sobre todo en 
España, en donde apenas se encuentra otro ruibarbo que el 
llamado de Francia ó de Europa, ó ruibarbo indígena. 
