546 
URTICÁCEAS 
por dos estigmas diversos; frutos encerrados en un sincarpio 
esférico y carnoso; árboles ó arbolillos lechosos y espinosos, 
de hojas alternas <5 disticas y de inflorescencia axilar, solita¬ 
ria y pedunculada. 
MAC. AURANTIACA Nult 
Hojas alternas, caedizas; flores cr", largamente peduncula- 
das, dispuestas en inflorescencias muy cortas y racemiformes, 
con el perigonio cuadrifido; flores hembras con estilo muy 
corto é incluso y dos estigmas muy corto é incluso el uno, 
filiforme y muy largo el otro; sincarpio de la magnitud y as¬ 
pecto de una naranja. Arbol de la América septentrional 
Es notable por la forma de sus frutos que parécense á las 
naranjas, si bien no son *- 
buen resultado aprovechar 1 
mentó de los gusamis d 
color rojizo. 
iERITATIS 
MAC. TINCTOREA Don —FUSTETE, 
DE CUBA 
Hojas disticas, flores a' sentadas y dispuestas en inflores¬ 
cencia, amentiformes, con el perigonio cuadripartido; flores 
hembras interpuestas con brácteas oblongas y comprimidas; 
de las mismas saliente y provisto de un estigma senci- 
nuy largo; fruto apenas de la magnitud de una uva. 
las Antillas y en el continente americana Planta 
la por tener el leño tintorial y las hojas útiles 
)ien para alimento de los gusanos de seda. 
FICUS 
ÉRES. —Este género creado por Linneo y que 
los árboles con flores incluidas en un invólucro 
ido desmembrado en muchos géneros difíciles 
reconocer. Su nombre dado por Tourncfort es el mismo 
que los latinos daban al fruto de estos árboles, alteración de 
Sytí, nombre griego de la higuera. Compónese de árboles 
elevados ó arbustillos trepadores, de jugo lechoso. Hojas 
enteras ó lobadas. Estipulas grandes, arrolladas y que cu¬ 
bren las yernas. Receptáculo común y hueco, periforme, car¬ 
noso, abierto en el ápice, provisto en su base de bracteolillas 
escamosas, cerrado en su orificio por pequeñas escamas é 
incluyendo en su cavidad las masculinas arriba y las femeni¬ 
nas abajo; en las primeras el periantio es tripartido, con tres 
estambres de filamentos capilares. En las hembras el perian¬ 
tio es 5-fido, conteniendo el ovario que descansa lateralmen¬ 
te sobre un corto ginoforo. Estilo lateral continuo con dicho 
i ioforo. Estigma corto y 2-fido. Utrículos membranosos que 
con el receptáculo suculento que los encierra forman el fru¬ 
to llamado higo. 
J] , 
FIC. CARICA Un 
Arbol de hojas acorazonadas, con 305 lóbulos palmea 
dos, obtusas, sinuado-dentadas, rudas por encima, pubescen¬ 
tes por debajo. Receptáculo verde al principio y después 
pardusco. Fruto azucarado-mucilaginoso. Crece en estado 
silvestre, y entonces es mas pequeño que cultivado, en las 
regiones meridionales de Europa, en la Grecia y en Levante; 
en lugares secos y pedregosos y en las hendiduras de las ro¬ 
cas. Plinio dice que los mejores higos venían de la Caria, de 
donde el nombre específico Carica. La higuera silvestre tie¬ 
ne el tronco tortuoso y sus frutos son menos suculentos; 
vulgarmente se le llama Caprihiguera , porque sus higos son 
empicados en llevante para la caprifieacion y se llaman Ca¬ 
brahigos. 
La higuera es conocida y cultivada desde un tan gran 
número de siglos, que es imposible fijar la época de su des¬ 
cubrimiento. Es citado con frecuencia en los libros san¬ 
tos este árbol de que se han ocupado poetas, historiadores y 
agrícolas. Teofrasto, Plinio y otros se ocuparon de su culti¬ 
vo; según este último autor, existia en Italia, mucho antes 
de la fundación de Roma, una higuera, que en dicha ciudad 
se veia, viviendo él, en la plaza en donde se tenían las asam¬ 
bleas del pueblo. Había allí nacido naturalmente y se la cul¬ 
tivaba, decíase, en memoria de aquella debajo de la cual 
habian sido encontrados Rómulo y Remo junto con la loba 
que les amamantaba. Cuando este árbol moría era reempla¬ 
zado por otro. Conservábase igualmente otra higuera nacida 
por casualidad en el sitio donde había el abismo en queCurcio 
sacrificó su vida por la salud de la República. La higuera 
ha producido por un largo cultivo un sinnúmero de varieda¬ 
des imposibles de describir; cada región, cada localidad, las 
produce particulares, desconocidas de las restantes. En tiem¬ 
po de Catón no se conocían en Roma mas que seis varieda¬ 
des. Dos siglos después Plinio contaba mas de treinta, de¬ 
signándolas por los nombres del país en que eran cultivadas; 
por ejemplo: Lidias , liircanas , Rodias. Africanas , etc. 
Antes de su madurez el higo y todas las partes tiernas 
del árbol, contienen un zumo blanco muy acre y corrosivo. 
El higo era uno de los alimentos mas comunes de los anti- 
tiguos pueblos. El tantas veces citado Plinio, nos describe 
un procedimiento empleado por los antiguos para fabricar 
con los higos una suerte de vino que llamaban Sycite. Con¬ 
sistía en poner á macerar en agua cierta cantidad de di¬ 
chos frutos hasta fermentación vinosa; entonces exprimíase 
el licor, que acetificándolo producía también vinagre. Este 
uso existe aun entre los habitantes del Archipiélago. En fin, 
los higos eran tan estimados entre los antiguos por su sabor 
azucarado, que proverbialmentc se decía en desprecio de 
aquel que vivía en la molicie y que gustaba solo de manjares 
delicados: Vivt de higos. 
Hemos hablado de la caprifieacion; de ella solo diremos 
que aunque empleada en Levante, particularmente en la Isla 
de Naxos, no la creemos necesaria, pues que solo ha podido 
nacer su práctica de la ignorancia de las gentes del campo 
acerca de la estructura de los órganos sexuales de las plantas 
de este género, creyendo que no podian fecundarse natural¬ 
mente por sí solas, debiendo subvenir contra tal defecto un 
insecto que, escapándose después de su entero desarrollo de 
dentro del higo silvestre en que había nacido, salía cargado 
del polvo de los estambres para esparcirse sobre las higueras 
domésticas, introducirse en sus frutos para depositar en ellos 
sus huevos, y, por consiguiente, fecundar los higos. Este in¬ 
secto, ministro de la caprifieacion, es negro, largo de una 
linea y llamado Pynips Psents Lin. I)e aquí nació el proce¬ 
dimiento artifical de la caprifieacion, consistente en colocar 
sobre las higueras que no producen mas que el higo de se¬ 
gunda floración enfilados en junto y suspendidos en diver¬ 
sos ramos del árbol cuyos frutos se desean fecundar, diez ó 
doce de los primeros higos ó higos flor, que es sabido apa¬ 
recen y maduran mes y medio antes que los otros. Ni en 
Francia, ni en Italia, ni en España especialmente, es usada 
la caprifieacion; y sin embargo se recogen en dichos reinos, 
en especial en el nuestro, higos que pueden competir con 
los mejores del mundo. 
España es, sin duda alguna, el país que mayor 
de esta fruta, seca y convenientemente preparada, 
al comercio, mereciendo especial mención las procedencias 
de ciertas comarcas aragonesas, entre otras Fraga y Maella, 
cuyos higos puede asegurarse no tienen rival y superan á los 
tenidos por mejores, hasta á los mismos de Smirna. 
El higo es alimenticio y medicinal, y de sabor muy agra¬ 
dable. La madera de la higuera es tierna; de un color ama- 
