PLATANUS 
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PLATANACEAS — platanace^: 
C ARACTÉRES. —Esta pequeña familia, formada con el 
solo género Platanks por Lestiboudois, toma su nombre del 
griego de la planta. Plátanos , originado probablemente de 
Plalys , ancho, á causa de lo apartado de los ramos y de la 
anchura de las hojas. Comprende árboles casi siempre ele¬ 
vados, del Asia mediterránea y América boreal, con la cor¬ 
teza ó epidermis lisa y anualmente caduca, en placas, durante 
el verano; hojas alternas, pccioladas, caducas, angulosas, 
palmado lobadas, por lo común sinuoso-dentadas, cuando 
adultas lampiñas ó pubescentes por la cara inferior en los 
nervios, con estípulas caducas; yemas ocultas dentro la base 
cóncavo-cónica del peciolo; amentos distantes y sentados 
sobre pedünculos colgantes, Flores monóicas, sin perigonio, 
amontonadas densamente sobre receptáculos globosos, late¬ 
rales y terminales, sin invólucro y ocupando distintos ramos 
los machos y las hembras. Flor masculina con estambres 
numerosos mezclados sin orden con escamas mazudas, los 
filamentos muy cortos y las anteras biloculares con las cel¬ 
dillas oblongas, pegadas por medio de un conectivo grueso, 
un poco mazudo, truncado en el ápice, á modo de broquel, 
contiguas y longitudinalmente dehiscentes. Flor femenina 
con numerosos ovarios inversamente cónicos, densamente 
amontonados, mezclados con escamas mazudas (que no son 
mas que ovarios estériles), peludos en la base, uniloculares, 
con un óvulo, ó dos sobrepuestos, colgantes de la pared 
estilífera, filiformes, ortotropos y con micropilo inferior; es¬ 
tilo casi lateral, alargado, aleznado, estigmatifero por un solo 
lado hácia su ápice. Mácula ó nuececilla coriácea provista 
en la base de pelos articulados, punzantes, á manera de 
vilano, unilocular, monosperma é indehiscente. Semilla oblon 
go-cilíndrica, colgante, con testa tenue, membranosa. El 
hilo, poco manifiesto, tiene algunos pelos; albumen carnoso; 
embrión antitropo con cotiledones elípticos, planos y el rejo 
alargado, cilindrico, infero, 
PLATANUS 
CAR ACTERES. — Son los mismos que los de la familia, 
puesto que él es el único género que la compone, por lo 
cual dispensa su repetición. 
El plátano es uno de los árboles que mas se han genera¬ 
lizado en estos últimos tiempos en nuestros países para aten¬ 
der á las exigencias de la higiene con respecto al arbolado 
urbano, y asi es que se encuentra en paseos, jardines y otros 
parajes de recreo, cultivado con profusión (figs. 541, 54 2 
“ isa*'»-"- . 1 
El plátano, sin embargo, no posee el voto unánimemente 
favorable de los sabios, pues en nuestros dias se ha discuti¬ 
do mucho acerca de sus cualidades nocivas, supuesto que 
según la opinión de algunos es la causa de muchas de las 
enfermedades constitucionales que diezman como terrible 
azote las villas y ciudades mas populosas de Europa. Los 
que de tamaños males le acusan, exponen su delación en 
esta forma: Es innegable, dicen, que el plátano posee cuali¬ 
dades que le hacen recomendable por su frondosidad y denso 
ramaje, pero también es muy positivo que mientras se pro¬ 
paga en calles y paseos este vegetal en beneficio de la salu¬ 
bridad pública, se atenta de una manera lamentable contra 
esta misma salud, precisamente por medio de este mismo 
vegetal. En efecto, los frutos del plátano, cuando maduros y 
secos que forman cabezuelas esféricas y apiñadas, despren¬ 
den constantemente sus vilanos ó penachos mas ó menos 
acompañados del aquenio, y atendida su organización pilo¬ 
sa, están causando perjuicios incalculables á los órganos de 
la visión y probablemente al aparato respiratorio y á las fau¬ 
ces, porque es seguro que la atmósfera que rodea una plan¬ 
tación de plátanos está del todo impregnada de las fibrillas 
que desprenden sus frutos. 
El plátano P. oricntalis Lin., crece en todo el Oriente y 
es común en los bordes de los riachuelos de la Grecia, en 
las islas del Archipiélago, en las costas del Asia Menor, en 
Persia y en Siria. Es uno de los mas hermosos árboles em¬ 
pleados en la formación de parques, grandes avenidas y sa¬ 
lones de jardines. 1 .a Academia de Atenas adornaba con él 
—Ajwnogeton d¡>tachyum 
en otro tiempo sus jardines. Es fama que los peripatéticos 
daban sus lecciones bajo el amparo de la densa copa de los 
plátanos, gozando de la ancha sombra y frescura que los 
mismos proporcionan. El plátano era ya célebre en otro 
tiempo en las edades de la antigua Troya, pues que fué plan¬ 
tado sobre la tumba de Diomedes como el mas bello de los 
árboles hasta entonces conocido. Los romanos lo introduje¬ 
ron en Italia hácia la época de la toma de Roma por los 
galos; de ellos pasó á los Morines, pueblo galo; Dionisio el 
Antiguo hizo de ellos una plantación en Reggio, al rededor 
de su palacio. Los ingleses lo cultivaron en 1561, introdu¬ 
ciéndolo en el Reino Unido el célebre Bacon de Verulamio, 
y solo en 1754 fué cuando Luis XV lo hizo introducir en 
Francia. 
