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ORQUIDÁCEAS 
rentes en la base, las exteriores y laterales cortamente gibo- | And, que de América ha sido importada á la India. La par 
sas en la base y unidas con la superior é interiores formando 
labelo unido en la base de la columna, acogullado en su 
parte superior; columna linear y dilatado-petaloidca en el 
ápice; antera terminal con sus celdillas aproximadas; masas 
polínicas en número de cuatro de forma angulosa. 
AH. BULBOSA Lili 
Tallo sin hojas, vaginado, provisto de una sola flor termi¬ 
nal de color rosado; raíz tuberosa. Cre< 
1 en donde se usan 1< 
mar el dolor 
1 mismo casi iguales, las laterales dispuestas sol 
y engrosadas en el ápice, y la superior connivente 
interiores formando casco; labelo sentado, acogulla- 
ro <5 trífido, con frecuencia engrosado; columna pro- 
semi-cilindrica, marginada; antera terminal incum* 
bre el estigma; masas polínicas bipartidas, cohe- 
parte posterior y en número de dos; raíces 
muy 
das, carnosas, grumoso-farináceas; escapos 
sencillos, hojosos en la base y acompañados en su parte su 
perior de brácteas reticuladas y envainadoras; hojas oblongas 
\ enosas, nervosas, precoces; flores grandes hermosas, blan- 
verdecientes, amarillas y dispuestas en espiga. Son plan¬ 
tas de los países cálidos de América. 
CHL. UISOIDES Iindl 
cultivada en los jardines; solo unos pocos horticul- 
een para completar sus colecciones. En Chile se 
tra el jugo de esta planta para aumentar la secreción 
VANILLA 
Caracteres.—P erigonio articulado con el o' 
te mas importante de esta planta, por razón de sus aplica¬ 
ciones y propiedades, es el fruto llamado comunmente en el 
comercio Vainilla . 
Este material es un fruto de uno á dos decímetros de largo 
por un centímetro de ancho, de color oscuro, mas ó menos 
rojizo, y de olor agradable é intenso, que recuerda algún 
tanto el aroma de los bálsamos naturales. Contiene aceite 
concreto, resina, tanino y derivados tánicos, glicosa, sustan¬ 
cia amilácea, ácido vaníllico y celulosa. El aceite concreto 
e vainilla posee un olor y sabor desagradables, y su resina 
consistencia blanda. El principio aromático que la ca¬ 
racteriza es el ácido vaníllico: es una sustancia de olor agra- 
‘ ' le que aumenta por el calor, de sabor ligeramente ácido 
y cristalizable. Este principio se ha confundido por mucho 
tiempo con el ácido benzóico por la analogía de sus aromas, 
á pesar de poseer distinta constitución química. 
La vainilla se recolecta antes de alcanzar su completo grado 
de madurez para evitar que se abran sus valvas, con el fin de 
conservar el zumo aromático que contienen. Después de co¬ 
gidos estos frutos, se ponen á secar á la sombra y se emba¬ 
durnan con una ligera capa de aceite de coco <5 de ricino 
para conservar su blandura y privarles de ser atacados de los 
insectos. Por la desecación adquieren su color pardusco, y 
se desarrolla en ellos el olor suave que los caracteriza. En 
este estado, se reúnen en paquetes de 50 á 100 frutos, que 
se colocan en botes para exportar á Europa. Suelen también 
prepararse sujetándolos por espacio de algunos minutos á la 
acción del agua hirviendo, poniéndolos en seguida á secar á 
la sombra hasta que adquieren su olor y color propios, en¬ 
volviéndolos en seguida en papel impregnado de aceite. 
En México suelen preparar los frutos de vainilla sometién¬ 
dolos á una especie de fermentación, que se hace cesar en 
ina ocasión dada. 
Los principales puntos de exportación son la isla de Bor- 
on, las Antillas, México y la India oriental. 
Antiguamente se distinguían en el comercio tres suertes 
principales de vainilla: la legitima , que es la mejor de todas; 
piezas del mismo erguido patentes, conformes las exteriores se distingue por su olor fuerte y suave, por ser mas larga y 
é interiores iguales, labelo plano, convoluto en el ápice, uni- por presentar con frecuencia, cuando es de buena calidad, 
do á la columna; esta es algo recta y desprovista de alas; 
antera terminal, opereular; polinios granulosos, en número 
de dos; caja siliquiforme, carnosa, con semillas globosas de 
testa sólida; hojas oblongas nervosas; flores dispuestas en 
espiga. Las especies que comprende el género Vanilla sue¬ 
len crecer en las hendiduras de las rocas en las regiones 
tropicales de América y de Asia. Plantas herbáceas y alta¬ 
mente trepadoras; algunas de ellas muy notables por el acei¬ 
te volátil que contienen sus frutos. 
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VAN. AROMATICA Szoartz— FLOR NEGR 
MÉXICO, VAINILLA 
Planta sarmentosa, trepadora, que puede alcanzar una altu¬ 
ra considerable, enroscándose en el tronco de los árboles. Ta¬ 
llos cilindricos, nudosos; hojas sentadas, oblongas, ovales, 
agudas, enteras, carnosas, coriáceas, ligeramente ondeadas 
en sus bordes; flores grandes, aromáticas, de color blanco 
verdoso, y están dispuestas en racimos terminales, formados 
por cinco ó seis flores. El fruto (figs. 612 y 615) es una caja 
lisa, lampiña, en un principio verde, y después de color ro¬ 
jizo oscuro, carnosa, siliquiforme, unilocular, polisperma, y 
compuesta de tres valvas. Semillas negras y globulosas, y ro¬ 
deadas de un zumo espeso y balsámico. La vainilla crece 
espontánea en las regiones marítimas de México, de la Co¬ 
lombia y de la Guayana. Corresponde esta especio al Epideti- 
drum vanilla, L., y parece ser asimismo la V. planifolia , 
numerosos cristalitos de ácido vaníllico en su superficie; la 
segunda, bastarda <5 cimarrona , que es mas corta, menos gra¬ 
sicnta, mas roja, menos aromática y siempre privada de los 
cristalitos blancos que se notan en la suerte anterior; la ter¬ 
cera, llamada vainillón, vainilla pompona ó boba, se presenta 
de color negro, casi siempre abierta y de consistencia blanda 
y viscosa: sus cualidades son muy inferiores á las otras. 
Hoy dia se conocen dos especies principales de vainilla, 
denominadas plana y redonda, que á su vez se subdividen en 
tres sub suertes, llamadas mediana, larga y corta. 
vainilla es un estimulante aromático, que los antiguos 
Lban como cefálico y nervino, recomendándola en 
aquellas fiebres nerviosas en que está indicada la valeriana; 
con todo, en la actualidad solo se usa para aromatizar el cho¬ 
colate, las cremas, varios licores, grageas, sorbetes y otras 
preparaciones de confitería y repostería. Los perfumista^ha¬ 
cen también un uso muy frecuente de la vainilla para aroma¬ 
tizar ciertas pomadas y cosméticos de tocador. 
La vainilla comercial suele muchas veces circular adulte¬ 
rada, por haberse encontrado medio de extraer de la misma 
por varios procedimientos químicos el principio aromático 
sin alterar sus caractéres físicos; es empero muy fácil al que 
no desconoce esta materia descubrir el fraude siempre que 
exista. 
La vainilla tiene un precio muy subido, y con bastante 
frecuencia suele escasear en el comercio europeo. 
