MUSÁCEAS 
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bado en el ápice, el superior cóncavo; estambres seis, uno 
de ellos abortado; ovario infero y trilocular; óvulos horizon¬ 
tales, anatropos, numerosos, dispuestos en dos series en el 
ángulo central de las cavidades, estilo craso con estigma in- 
fundibuliforme y cortamente 6-lobado; fruto baya, oblonga, 
angulada, trilocular; semillas con testa crustácea y negra. 
Sus especies son yerbas de las regiones tropicales y sub-tro- 
picales, de grandes proporciones; tronco constituido por las 
vainas de los peciolos, que son muy prolongadas y encierran 
i escapo radical, tínicamente libre en el ápice; limbo 
hojas de nerviacion robusta, y flores aglomeradas en 
de las espatos. 
MUS. PARADISIACA Un — PLÁTANO MAYOR, PLA¬ 
TANERO, BANANO, HIGUERA DE ADAN 
Las hojas de esta planta, que por lo común tienen grandes 
dimensiones, se utilizan para cubrir barracas y también para 
obtener hilaza, habiéndose además empleado alguna vez en 
sustitución á las de acelga para cubrir los vejigatorios. Las 
flores se comen confitadas en vinagre. Es, sobre todo, de 
importancia capital la especie indicada por sus frutos, que 
forman uno de los principales alimentos del hombre en los 
países intertropicales, no solo por razón de sus propiedades 
alimenticias y sabor agradable, sino por lo muy abundante 
que por lo común suele ser el producto de este vegetal; de 
suerte que á veces lleva cada racimo mas de cincuenta frutos. 
I>e aquí resulta que conteniendo ordinariamente cada planta 
ifaps |teag 5 cintro.; racimos, su producto es de mas de dos¬ 
cientos frutos, que bastan por sí solos para alimentar una 
familia en el trascurso de un mes. 
Esta planta comprende numerosas variedades que han 
resultado, en su mayor parte, del impulso que ha recibido el 
cultivo de la misma en los países que mas se aprovechan, 
resultando de aquí el poderse obtener frutos de formas varia¬ 
das y colores mas ó menos diversos. Los mas comunes tienen 
de seis á doce pulgadas de largo sobre una y mas de diárae-l 
tro, y se presentan un tanto corvos, ligeramente exagonales, 
lisos en la superficie, ofreciendo alguna semejanza con pe¬ 
queños cohombros. Su capa exterior es verde en un principio, 
amarilla en la madurez, y con frecuencia negruzca. Estos 
frutos se recolectan cortando los racimos antes de haber 
alcanzado el mayor grado de madurez, que se consigue mas 
tarde teniéndolos colgados. 
Los frutos de banano constituyen un alimento sano y agra¬ 
dable, en especial en los países donde se cultiva. Por lo co¬ 
mún, se comen cuando maduros, pero antes que lo sean 
pueden aprovecharse en guisados con carne y pescado y de 
otras varias maneras, como entre nosotros las patatas. Raras 
veces se comen crudos, y por lo ordinario se hacen cocer al 
horno ó al rescoldo. Los negros preparan con plátanos, azú¬ 
car y sustancias aromáticas una pasta de que se alimentan en 
sus viajes. Es tal la importancia de este vegetal que de seguro 
ninguna otra planta cultivada da tanta cantidad de producto 
alimenticio en igualdad de circunstancias, según consta de 
observaciones practicadas por personas competentes. De ellas 
resulta que cien metros cuadrados de terreno plantados de 
bananos producen, por término medio, dos mil kilógramos 
frutos, que es por cierto una cantidad extraordinaria. 
Además del aprecio que merece este vegetal por razón de 
sus productos, es también notable por ciertas propiedades que 
vulgarmente se le atribuyen, como son, entre otras, las de 
creer, no sabemos con qué fundamento, que sus hojas sirvie¬ 
ron para cubrir la desnudez.de nuestros primeros padres, 
después de su desobediencia. 
1.a médula de sus tallos es también comestible, lo mismo 
que el ápice de la espiga floral. 
MUS. SAPIENTUM Lin— PLÁTANO GUINEO 
Esta especie se distingue de la anterior por tener los frutos 
mas cortos, mas pequeños, mas rectos, de sabor mas delica¬ 
do. Su tallo está manchado de un color de púrpura oscuro, 
y se eleva mas que el de la especie anterior; hojas veteadas 
del mismo color, y flores masculinas no persistentes. Cre¬ 
cen en los mismos países que la especie anterior. El nom¬ 
bre específico de esta planta, llamada Banano en Cayena, 
está fundado en la opinión algo común en el país de que bajo 
su sombra solían los sabios de la India ó gimnosofistas pasar 
la vida en la contemplación de la naturaleza, alimentándose 
de sus frutos. 
L1 fruto de este vegetal, al que mas especialmente se da 
el nombre de banana, tiene la carne delicada, blanca, fresca, 
excelente, sin que necesite’ condimento alguno. Es una espe¬ 
cie de golosina, que se ha comparado por su gusto á nuestras 
Jjpíhzanas cocidas, distinguiéndose en esto del verdadero 
plátano, que es preferible para la alimentación. Las bananas, 
cuando verdes, contienen grande cantidad de fécula, siendo 
asi que en estado de madurez son tan azucaradas, que pue¬ 
den competir con la remolacha y la caña de azúcar. No pue¬ 
den guardarse largo tiempo, y así, para conservarlas, se ha 
idéado el cortarlas á tajadas y ponerlas á secar. Algunas veces 
también se rallan, después de haberlas despojado de su 
epidermis, y se hacen cocer de la misma manera que la yuca, 
cuyo procedimiento las convierte en harina, que sirve para 
preparar una papilla dejBbor agradable y de propiedades 
muy n ujjfa vas. De estos frutos se obtiene también un licor 
vinoso que por destilación da alcohol En medicina son con¬ 
siderados como útiles en las afecciones pectorales y de las 
vías urinarias. Las fibras extremadamente delgadas, que com¬ 
ponen en gran parte el peciolo de las hojas, se emplean en 
Filipinas I,ara íabnc ar los tejidos, conocidos con el nombre de 
N ipis. 
MUS. TEXTILIS Nm —ABACÁ DE F] 
Con las fibras de este vegetal se fabrican varias clases 
tejidos, que son objeto de gran comercio por conducto de 
los holandeses. 
MUS. SINENSIS Sw 
Planta oriunda de la China; tallo bajo y grueso, pudiendo 
