PHCENIX 
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Son palmas de la India boreal y de la región mediterránea 
con el tronco elevado ó bajo, con las frondes muy densas y 
casi siempre aserrado-espinosas en sus peciolos y las flores 
densamente agrupadas y de color amarillento: sus bayas 
tienen la forma de aceituna. 
CHAM. HUMILIS //«—PALMITO 
Kspecie muy abundante en las partes mas cálidas de la 
región mediterránea, creciendo con mucha abundancia en 
todo el mediodía de España desde Cataluña hasta Portugal. 
Es un palmero muy bajito, y aun muchas veces sin tallo; sus 
frondes profundamente digitadas y sostenidas por un pe¬ 
ciolo espinoso, hacen el efecto de un ancho abanico, de 
donde le viene el nombre de palmera de abanico, que tam¬ 
bién se le ha dado (fig. 682). 
Aunque los frutos del palmito lleguen á madurar en Eu* 
ropa, solo los de Africa son comestibles, porque los de 
Europa suelen ser poco gratos. Los renuevos tiernos de este 
vegetal son también comestibles y sus frutos sirven para ha¬ 
cer escobas, espuertas y otros varios artículos llamados de 
palma. 
RHAPIS 
CARACTERES. —El nombre hace alusión á lo delgado 
de sus tallos. Palmeras en forma de matorral: tallos delgados, 
con hojas abanicadas, cuyos segmentos terminan por dos 
dientes; peciolo largamente envainador por medio de una 
red de fibras. Mores amarillas, polígamas, dioicas, acompaña¬ 
das de una espata incompleta. 
RHAP. FLABELLIFORMIS Alt 
Alto de 2 metros, constituyendo grupos de grande elegan¬ 
cia en sus formas; tallos delgados, provistos de fibras sonro¬ 
sadas, leonadas ó negruzcas; hojas como un pequeño abanico 
con el peciolo delgado como un alambre, largo de 3 á 50 
centímetros. Crece en China (fig. 689). Los horticultores han 
obtenido una variedad de hojas moteadas (variegata). 
PHCENIX 
Caracteres. —Flores dioicas, sentadas en un espá¬ 
dice ramoso, rodeado de una espata sencilla; 0" cáliz urceo- 
lado, tridentado; corola tripétala; estambres 6 ó 3 con los 
filamentos muy cortos 6 casi nulos, y las anteras lineares. 
Flores femeninas con el cáliz urceolado y tridentado, la co¬ 
rola tripétala, el ovario formado por tres carpelos libres, de 
los cuales solo llega á madurar uno; estigmas ganchudos; 
fruto drupa monosperma y la semilla está marcada por un 
surco longitudinal. Sus frondes son pennadas, espata casi 
leñosa, el fruto comestible y de consistencia blanda. Las es¬ 
pecies correspondientes á este interesantísimo grupo crecen 
espontáneas en la India oriental y en el Africa boreal, y se 
encuentran cultivadas en toda la región mediterránea. 
P. DACTYLIFERA //« — DATILERO, PALMA 
COMUN, PALMERO 
El tronco de este árbol, de 30-50 centímetros de diáme¬ 
tro, puede alcanzar una elevación de 20 metros y produce en 
su parte inferior robustas raíces del grosor del dedo, que lo 
fijan sólidamente en el suelo. En los tallos antiguos y eleva¬ 
dos la parte inferior del tronco está despojada de las bases 
peciolares, mientras que hacia su parte superior y en una 
gran extensión se halla erizado por las bases persistentes de 
las antiguas frondes. Estas son numerosas, muy compactas y 
forman una gavilla elegante en el extremo del tallo y tienen 
de 3-4 metros de longitud: su peciolo fuerte y dilatado en la 
base es triangular y abrazador, y las hojuelas son lineares, 
lanceoladas, agudas, dobladas en la base, duras, tiesas y lige¬ 
ramente punzantes (fig. 681). 
La utilidad que en muchos conceptos merece este árbol y 
sobre todo el sabor agradable de sus frutos, ha hecho exten¬ 
der su cultivo en casi todas las localidades en donde es sus¬ 
ceptible de crecer, y aun fuera de sus limites principales, 
debiéndose notar que en los países algo fríos los frutos ó no 
maduran nunca ó solo se desarrollan raramente ó de un 
modo imperfecto, siendo entonces únicamente cultivado por 
sus hojas ó palmas, que sirven en las procesiones y festivida¬ 
des del domingo de Ramos, siendo con este objeto un ma¬ 
terial de grande explotación en todos los países católicos del 
mediodía de Europa. Los últimos limites (hácia el Norte) de 
este árbol, como cultivo de consideración, son la ciudad de 
Elche en el reino de Valencia, y el pequeño lugar de Bor- 
dighera en la costa de Génova. Encuéntranse además indivi¬ 
duos aislados en casi todos los jardines de alguna exten¬ 
sión. 
La palmera puede ser multiplicada por semillas ó por re¬ 
nuevos, aunque es preferido este último medio, porque 
permite obtener con certeza piés femeninos, tomando los 
renuevos de los piés correspondientes á este sexo, y por ser 
además estos individuos los únicos cuyo cultivo ofrece ma¬ 
yores ventajas, puesto que son los únicos que pueden fructi¬ 
ficar. En las plantaciones de palmeras suelen admitirse un 
corto número de piés masculinos para un gran número de 
individuos femeninos; pero como la fecundación indispensa¬ 
ble para el desarrollo de los frutos faltaria en gran número 
de individuos, los cultivadores cogen en las plantas masculi¬ 
nas los racimos de flores y sacuden su pólen sobre los raci¬ 
mos femeninos en la época de la florescencia. A veces se 
reciben también estos racimos masculinos de los parajes en 
que las palmeras crecen espontáneamente y en donde el nú¬ 
mero de individuos de dicho sexo es mas considerable. Este 
procedimiento, en uso desde la mas remota antigüedad, 
puesto que Teofrasto hace ya mención de él, es uno de los 
mas grandes experimentos de la fecundación artificial, y pruc 
ba además que desde muy antiguo poseía la humanidad ideas 
mas ó menos claras sobre la reproducción de las plantas. 
Cada palmera lleva un número variable de racimos, esto 
es, desde dos hasta diez ó doce, que suelen pesar cuando 
maduros de ro á 12 kilogramos cada uno.. Cuando los frutos 
deben ser conservados se recogen algún tiempo antes de su 
completa madurez, y se hacen secar al sol, pues los dátiles 
completamente maduros se hallan expuestos á sufrir con fa¬ 
cilidad la fermentación. 
Todos los pueblos de Oriente tienen en gran aprecio á la 
palmera, ya que su utilidad, mas bien que su belleza, es para 
dichos países objeto de verdadera importancia, de tal suerte, 
que en muchas partes de Arabia y de Berbería constituyen 
los dátiles el principal alimento de los habitantes. 
Cuando la palmera es jóven produce entre sus escamas 
renuevos que se comen cocidos ó en ensalada. La médula 
del tronco de este árbol es también comestible, lo mis 
que su cogollo terminal, y por medio de incisiones practic 
das en el tronco puede obtenerse un vino de sabor exquisito, 
pero ni suele cortarse la yema terminal porque se causaría 
con ello la muerte al árbol, ni suelen tampoco practicarse 
incisiones en el tronco para no perjudicar la producción de 
los frutos. La extracción de la savia azucarada de las palme¬ 
ras se practica solo en las especies cuyos frutos no se comen. 
El tronco de la palmera tiene buena madera de construc¬ 
ción, pero difícil de pulimentarse. En España, en Roma y en 
los otros pueblos de Europa en que se cultiva la palmera 
para las ceremonias religiosas del domingo de Ramos, suelen 
ligarse las hojas de la sumidad de las palmeras para ablan- 
