ENÓMENOS GENERALES DE NUTRICION, DE 
VEGETACION, ETC. —Cuando la planta criptógama llega 
a tener su forma tipica normal, no ofrece en los acrógenos 
vascu ares ningún procedimiento esencial de nutrición que 
a c jstinga de las fanerógamas; sus raicillas absorben el agua y 
as sustancias que este liquido lleva disueltas; sus partes ver- 
des absorten el ácido carbónico bajo la influencia de la luz. 
exhalando oxigeno; la producción del almidón, de la cloro 
i a ) e as sustancias nutritivas ó de aquellas que constitu¬ 
yen los tejidos vegetales, celulosa, leñosa, etc., no ofrece nada 
de particular; y el desarrollo de las células en los puntos ve¬ 
getativos se efectúa con el auxilio de los mismos procedí 
míen tos. Las algas viven el agua, absorben ácido carbónico 
disuelto, y desprenden oxigeno como otras plantas sumergí 
das. En las algas que presentan una coloración roja ó violada 
se observa lo mismo que en las verdes; pero un hecho dificit 
do explicar es la manera de efectuarse esta función en las 
algas marinas, que como viven á grandes profundidades, no 
se puede suponer que llegue hasta ellas la luz. 
Los hongos absorben oxigeno y exhalan ácido carbónico, 
bien sea en la oscuridad ó ya bajo la influencia de la luz, he¬ 
cho que está en relación con la ausencia de la clorofila en 
su tejido. Los mas desarrollan su micelio en la oscuridad y 
en algunos como las trufas, maduran en la oscuridad sus re¬ 
ceptáculos. Muchas especies correspondientes á los grupos 
de las mucedmeas, de las poliporeas, de las agaricineas, et¬ 
cétera que fructifican de ordinario á la luz, pueden recor- 
rer todas las fases de su desarrollo en la oscuridad y á gran¬ 
des profundidades, sobre las maderas que forman las galerías 
de las minas; pero su receptáculo sufre mas rara v-ez una 
evolución completa Los esporos formados con estas condi¬ 
ciones son sin embargo aptos para germinar. Comunmente 
se desarrolla solo el micelio, adquiriendo considerables di¬ 
mensiones, favorecidas por una gran humedad y una tempe¬ 
ratura elevada. El crecimiento de los hongos suele ser rápi¬ 
do, pero difícilmente se pueden reproducir las condiciones 
de tcrreno les es propio, excepto para algunas mucedi- 
nens que invaden las materias orgánicas en descomposición, 
y sobre todo las de origen vegetal, ó para los agáricos que se 
crian en los estercoleros, como el agárico campestre (Ag. cam- 
pestns Lm). Ciertas especies son parásitas en el interior del 
tejido de las plantas, y á causa de esto han recibido el nom¬ 
bre de tntofilas; con frecuencia dependen notablemente de la 
planta madre, y tal especie de entofita, que vive en el tejido 
de una planta fanerógama, no puede aclimatarse en el tejido 
de otra, aunpue sea muy afine y vegete bajo las mismas con¬ 
diciones atmosféricas en el mismo terreno. 
Los hongos ofrecen en el curso de su vegetación un fenó¬ 
meno que se observa también, aunque en menor grado, en 
otras criptógamas y en las fanerógamas, y es la destrucción 
<i0 as c ^ lJ l as por liquefacción localizada en ciertas partes 
e vegetal. Las células madres de los esporos se liquidan en 
muchos acrógenos, dejando así á los esporos libres en el in¬ 
terior del esporangio; el receptáculo es el que sufre en todo 
o en parte este género de modificación en la clase de los 
hongos. la tribu de los coprinos, del grupo de los agáricos, 
es notable por esta liquefacción de la mayor parte del recep¬ 
táculo, en general todo el sombrerillo, en el momento de la 
madurez de los esporos. En las amanitas, los falos y los lico- 
perdones, ciertas fejg de células se liquidan y permiten la 
separación de varias capas del receptáculo, ó la de entTe el 
pie y el sombrerillo, fenómenos que se observan en la dehis¬ 
cencia de la antera de las fanerógamas; y según observa 
Mr. Sach, en la germinación del embrión con endospermo 
contenido en cubiertas muy gruesas. la presencia de la goma 
o de una sustancia análoga en la célula vegetal producirla 
Tomo VIII 
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fácilmente esta especie de descomposición de su membrana. 
En cambio de esta espontánea facilidad en destruirse, ob¬ 
servase una vitalidad muy pronunciada en ciertas células: en 
as algas vemos que el protoplasma reproduce fácilmente 
nuevas membranas; las células de las vaucherias, por ejem¬ 
plo, se cicatrizan cuando se lian desgarrado. Los mismos ór¬ 
ganos de reproducción de los liqúenes, los apotecios, una 
vez cortados, continúan vegetando y reproduciendo nuevas 
células esporóforas. 
lai resistencia á las temperaturas extremas llega á un alto 
grado en los liqúenes, cuyas especies viven bajo el ecuador 
y en el polo. Mr. Roze ha visto musgos del género Sp/iiag- 
num, que á pesar de hallarse completamente helados hacía 
varios dias, dieron anterozoides muy activos, cinco minutos 
después de haberles quitado el hielo. Los órganos de la re¬ 
producción son los que ofrecen mayor resistencia á la acción 
de los agentes exteriores. lx>s esporos del herrumbre de los 
trigos, pueden germinar después de haber sido expuestos 
por espacio de una hora á un calor seco de 104" á 128*. En 
los musgos, en los liqúenes y en ciertos heléchos, la planta 
resiste un grado de desecación, con frecuencia muy conside¬ 
rable, y vuelve á ofrecer los fenómenos vegetativos cuando 
se la pone de nuevo en la humedad. Sabido es que se obser¬ 
van los mismos hechas en algunos animales inferiores. El 
musgo, que sirve de abrigo al tardígrado en los tejados, sufre 
como este animal las mismas alternativas de desecación, de 
susjjension de la vida, de humedecimiento y de reviviscen¬ 
cia. \a se comprenderá hasta qué punto estas propiedades 
permiten la conservación de las especies, hácia cuyo objeto 
concurre todo; la multiplicidad de los medios de reproduc¬ 
ción agamos, y el inmenso número de los esporos, que á ve 
ces se cuentan por millones en un solo individuo. 
lx)S vegetales criptógamos, asi como se verá brevemente 
indicado en la historia de cada grupo, contienen un gran 
númeio de especies útiles, sea bajo el punto de vista econó¬ 
mico y alimenticio como respecto á la medicina: hay otras 
nocivas como veneno, ó bien porque su parasitismo ocasiona 
una perturbación mas ó menos profunda en los fenómenos 
nutritivos de los vegetales ó de los animales que las llevan; 
estas últimas pertenecen casi exclusivamente á la clase de 
los hongos. 
Sin embargo, solo en estos últimos tiempos se ha podido 
apreciar bien la importancia que han tenido y tienen las 
criptógamas en la fisiología general de nuestro globo. I.as 
filicíneas entran por una gran parte en las formaciones hulii- 
feras explotadas por el hombre; han dejado su huella en 
diversos terrenos, y el número que de ellas se encuentra in¬ 
dica un predominio de estos vegetales en la composición del 
tapiz vegetal de diversas épocas. Varias algas de cubierta 
silícea, diatónicas, han constituido la ganga de poderosas 
rocas, ó han figurado un gran papel en estas formaciones. 
Hoy vemos que las esfagneas de células perforadas, verdade¬ 
ras esponjas vegetales, aceleran la evaporación del agua en 
que vegetan, transformando grandes extensiones do pantanos 
en otras tantas turberas que utiliza el hombre. Mientras que 
las pequeñas algas de agua dulce aglomeran y aglutinan los 
depósitos precipitados en las aguas corrientes, para formar 
toba, los liqúenes invaden las cimas de las montañas, disgre¬ 
gan rocas áridas, y contribuyen á la formación de una arena 
que recibe humildes musgos, cuyos detritus forman un ter¬ 
reno favorable para la vegetación de plantas de organización 
mas elevada. 
Si descendemos ahora mas en la escala vegetal para llegar 
á esos enmohccimientos, á esas algas ó a esos hongos unilocu- 
lares que hormiguean y vegetean por do quiera alrededor de 
nosotros, vemos que influyen de la manera mas necesaria 
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