CETERACH 
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y sombríos del sur de Europa y se cultiva como planta de 
ornamento (fig. 727). 
HELECHOS— filices 
Caracteres. -Los heléchos que constituyen una de 
las familias mas numerosas y naturales de esta segunda 
división del reino vegetal, son generalmente plantas herbá* 
ceas, vivaces, de tallo leñoso, que forma un rizoma horizon¬ 
tal, echado en la superficie del suelo, (5 corto y enderezado; 
en algunos casos constituye un estipe en las regiones tropi¬ 
cales, y se eleva á mayor ó menor altura. Los heléchos 
arborescentes, así como las palmeras, ofrecen un estipe sen¬ 
cillo, coronado por un ramo terminal de grandes frondes 
divididas; las hojas, ó mejor las frondes, que tienen gran 
analogía con las ramas, son sentadas ó pecioladas, sencillas 
ó lobuladas, <5 divididas en fin algunas veces casi á lo infini¬ 
to, en segmentos de variadas formas. Las frondes están arro¬ 
lladas en forma de cayado ó voluta en el momento en que 
nacen del tallo. 
I^os heléchos son los vegetales criptógamos en los que la 
estructura anatómica ofrece los mayores desarrollos, pues se 
encuentran reunidas casi todas las especies de vasos 
La disposición de los nervios en las frondes presenta 
caracteres muy marcados: nacen bajo ángulos mas ó menos 
abiertos del nervio medio; con mucha frecuencia se bifurcan, 
y anastomosándose, forman una red de mallas mas ó menos 
regulares En la extremidad ó en los lados de un nervio es 
donde nacen siempre los órganos reproductores. 
Los esporos se hallan contenidos en una especie de peque¬ 
ñas cápsulas (esporangios) ovoideas ó comprimidas, sentadas 
ó pediculadas y dehiscentes, de ordinario provistas de un 
cojinete circular completo ó incompleto, en forma de una 
especie de anillo elástico que favorece la dehiscencia de la 
cápsula. Rara vez falta este anillo: en algunos casos le reem¬ 
plaza como un opérculo de estrías radiadas. Las cápsulas se 
agrupan por lo regular en masas de variadas formas que se 
llaman soros, las cuales se observan en la cara inferior délas 
frondes; están cubiertas por una membrana ó indusio com¬ 
puesta de células epidérmicas cuyo origen ó modo de dehis¬ 
cencia varían mucho, sirviendo para caracterizar los numero¬ 
sos géneros de la familia. Mas raramente constituyen estas 
cápsulas una especie de espigas ó de racimos ramificados, 
ó bien encajan y se adhieren en la sustancia misma de la 
fronde. Los esporos, de ordinario muy pequeños, están libres 
en el interior de las cápsulas: se componen de un tegumento 
externo que cubre una vesícula celulosa, llena en gran parte 
de fécula y de aceite. En el momento de la germinación, la 
membrana externa se desgarra; y en la extremidad de la ve¬ 
sícula interna, que ha quedado en descubierto, aparecen 
algunos utrículos, que se llenan de clorofila y que bien pronto 
se organizan en una especie de pequeña fronde extendida, con 
frecuencia escotada, que ha recibido los nombres de prothalo í 
proembrion 6 pseudocotiledon. En la cara inferior de este órga¬ 
no es donde aparecen los anteridios, formando mamelones 
celulosos y salientes, compuestos de tres células trasparentes 
y sobrepuestas. Su centro está ocupado por una cavidad en 
donde se encierran los anterozoides, los cuales acaban por 
desprenderse de aquella, estando todavía encerrados en una 
célula madre, de la que salen bajo la forma de vesículas 
esféricas, fijas cada una en un pequeño cuerpo espiral que 
se mueve por medio de pestañas vibrátiles. 
En la cara inferior y cerca del borde anterior del prothalo 
están los arquegonos, formando al principio pequeños ma¬ 
melones celulares, que se abren en la extremidad. En el 
interior y en la base, existe una vesícula, que después de 
haber sido fecundada por el anterozoide, se divide y trasfor¬ 
ma en un cuerpo celuloso, el cual se agranda y se desarrolla 
inferiormente en una raíz, y superiormente en un boton que 
será la planta definitiva. 
Los heléchos no carecen de medios de reproducción 
agama; las frondes de varias especies producen bulbillos 
susceptibles de arraigarse y de dar origen á un nuevo indi¬ 
viduo. 
I*a familia de los heléchos ha sido subdividida del modo 
siguiente: 
Primera tribu. —Polipodiaceas: cápsulas rodeadas de un 
anillo elástico que forma la continuación del pedículo, inter¬ 
rumpiéndose en un punto por el cual se verifica la dehis¬ 
cencia. Esta tribu es la mas numerosa en géneros: Acrosti- 
chum , Polybotrya , Ceterach , Aspéen ium y Poiypodium y Aspidium , 
Adianf/ium, Pteris f etc. 
Segunda tribu. — Ciateaceas: cápsulas rodeadas oblicua¬ 
mente de un anillo que no forma la continuación del pedí¬ 
culo, el cual falta algunas veces: Cyalhea, Alsophila , etc. 
Tercera tribu. — Hime.nofileas: cápsulas casi globulosas, 
contenidas en una especie de involucro que sobresale del 
borde de la hoja; anillo perpendicular en el punto de enlace: 
Jíymenophyllum, Trichomanes y etc 
Cuarta tribu. — Cf.ratopterídeas: cápsulas rodeadas de 
un anillo apenas distinto, situado hácia su base. Plantas 
acuáticas: Ccratoptcris y Parkeria. 
Quinta tribu. — Glejquenieas: cápsulas solitarias ó re¬ 
unidas en número definido; anillo ancho y oblicuo relativa¬ 
mente alabase de aquellas: Gleichen¡a y Mertensia , Platy- 
soma. 
Sexta tribu. — Osmundeas: cápsulas pediculadas ó senta¬ 
das, que t se abren por una hendidura longitudinal; anillo 
incompleto: Todea y Osmunda. 
Séptima tribu. — Esquizkaceas: cápsulas sentadas, ovoi 
deas ó turbinadas, que se abren por una especie de opérculo 
de estrías radiadas: Arteimia, Lygodium, Schixaa. 
Octava tribu . — Maratieas: cápsulas aproximadas por 
líneas, libres ó soldadas, que se abren cada cual por una 
hendidura longitudinal: Marattia y Danaa , etc. 
Novena tribu. — Ofiogloseas: cápsulas gruesas, bivalvas, 
sumergidas por cada lado en la sustancia de la fronde abor¬ 
tada, á manera de escapo, en la extremidad de la cual for¬ 
man una espiga simple ó un racimo: Ophioglossum t Botry * 
cbium, etc 
La tribu de Ojiogloseas tal como la hemos descrito, fué 
elevada ¿ familia con el nombre de OphioglossIwF. por 
Roberto Brown. 
De esta familia de heléchos se encuentran diversas es¬ 
pecies fósiles, particularmente entre las hullas. 
PLATYCERIUM 
Frondes estériles formadas de una expansión foliácea, 
escariosa, sentadas; frondes fértiles erguidas, enteras, lobadas 
ó palmadas, coriáceas; todas nacen de un rizoma grueso. 
P. ALCICORNE Willd 
Frondes fértiles palmadas, dicotomas y estrechadas en 
cuña en la base. Natural de la India; es el Acrostichum alei • 
come Swartz, A. Jurcalum Forst Con la extremidad de la 
raíz desecada y reducida á polvo se forma un pan grosero 
que se come en la Nueva Zelanda. 
CETERACH 
CaractéRES.—E sporangios esparcidos ó reunidos en 
soros lineares oblongos; indusio nulo. Frondes cubiertas por 
su parte inferior de escamas parduscas. 
