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de suivre un astre dans son mouvement diurne sans 
qu’on ait à déranger la lunette une fois mise en posi¬ 
tion, grâce à un pied parallatique 1 sur lequel la lunette 
est fixée et qui reçoit ainsi un mouvement régulier 
et continu comme celui du ciel entier. L’Équatorial 
se compose d’un axe dirigé suivant Y axe du monde ; 
d’une lunette pouvant prendre toutes les positions 
par rapport à son axe ; d’un cercle gradué que la 
lunette entraîne dans son mouvement; d’un autre 
cercle fixé à l’axe du monde. Avec cet instrument, on 
peut fixer la position d’un astre quelconque dans le 
ciel et en suivre commodément le cours pendant toute 
une nuit. 
Pour donner une idée de la précision avec laquelle 
se font les observations astronomiques, nous dirons 
que les astronomes font usage de cercles gradués , 
sur la circonférence desquels on compte jusqu'à 
108.000 divisions (des cinquièmes de minute) qui 
doivent être rigoureusement équidistantes, quoique 
séparées par un intervalle de 0 mm ,12, sous peine de 
produire des erreurs considérables dans les observa¬ 
tions et les calculs astronomiques qui exigent et réa¬ 
lisent aujourd’hui des approximations à ^ de seconde. 
Vastronomie d'observation emploie des instruments 
qu’on peut déplacer : divers réfracteurs , grandes 
lunettes ; réflecteurs , télescopes à miroirs métalliques, 
1 Le pied parallatique contient un mouvement d’horlogerie 
formé de roues dentées construites d’après les procédés géomé¬ 
triques, de manière que le mouvement s’effectue sans saccades, 
d’une manière continue et coïncide exactement avec le mouve¬ 
ment apparent du ciel entier. 
