— 115 — 
nomes que savants opticiens, sont parvenus à obtenir, 
à l’aide d’appareils construits par eux, des résultats 
qui dépassent de beaucoup tout ce qui a été fait jus¬ 
qu’ici en France ou à l’étranger pour la photographie 
des étoiles. Ils viennent de donner ainsi aux astro¬ 
nomes la possibilité de faire facilement en quelques 
années et à l’aide du concours d’une dizaine d’obser¬ 
vatoires, convenablement répartis sur la surface du 
Globe, la carte complète de la voûte céleste, compre¬ 
nant non seulement les 5.000 à 6.000 astres visibles à 
l’œil nu, mais aussi les millions d’étoiles, jusqu’aux 
plus faibles, visibles seulement avec les plus puis¬ 
sants instruments. C’est une entreprise gigantesque à 
laquelle on n’aurait certes pas pensé il y a quelques 
années encore. 
« Cette carte, qui sera formée de 1.800 ou 2.000 
feuilles nécessaires pour représenter, à une échelle 
suffisamment grande, les 42.000 degrés carrés que 
comprend la surface de la sphère, et séparément, à 
une plus grande échelle, tous les groupes d’étoiles ou 
tous les objets présentant un intérêt spécial, léguera 
aux siècles futurs l’état du ciel à la fin du xix e siècle, 
avec une authenticité et une axactitude absolues. La 
comparaison de cette carte avec celle qu’on pourra 
faire à des époques de plus en plus éloignées per¬ 
mettra aux astronomes de l’avenir de constater de 
bien nombreux changements en position et en gran¬ 
deur, à peine soupçonnés ou mesurés aujourd’hui 
pour un petit nombre d’étoiles seulement, et d’où 
ressortiront certainement bien des faits inattendus et 
d’importantes découvertes. 
