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se rapproche de l’horizon, un effet de réfraction atmo¬ 
sphérique fait voir l’astre relevé d’une quantité très 
petite d’abord et qui augmente à mesure que l’astre 
s’approche de l’horizon. Il faut donc corriger l’obser¬ 
vation au moyen de données numériques que four¬ 
nissent le baromètre, le thermomètre, l’hygromètre 
relativement à l’état de l’air. On a construit, à cet 
effet, des tables de réfraction qui donnent, à la simple 
lecture, la correction correspondante à l’angle sous 
lequel on a observé l’astre. 
Secours que l’astronomie reçoit 
de la chimie 
ANALYSE SPECTRALE 
Nous ne sommes en communication avec les astres 
que par les rayons lumineux qu’ils nous envoient. 
Mais quel merveilleux parti les investigateurs ont 
tiré de l’observation attentive de ces rayons ! 
Newton, recevant un rayon de lumière solaire sur 
un prisme de verre, découvre que la lumière blanche 
est composée de sept couleurs principales, simples, 
c’est-à-dire indécomposables en traversant un nou¬ 
veau prisme. 
Wheatstone découvre dans ce spectre solaire des 
raies noires transversales assez nombreuses. Fraun- 
hofer, Brewster en comptent des milliers. 
Deux chimistes, Kirchhoff et Bunsen, en étudiant- 
au spectroscope les flammes contenant des vapeurs 
métalliques, ont reconnu pour chaque métal des 
raies caractéristiques. Mais ces raies, au lieu d’être 
