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Raies telluriques. — En observant le spectre solaire 
à différentes heures du jour, on reconnut que le 
nombre des raies était bien plus considérable le matin 
et le soir, quand le soleil était près de l’horizon. On a 
compté plus de 1.800 raies qui paraissent appartenir 
à l’atmosphère terrestre et en grande partie à la 
vapeur d’eau. On les a nommées raies telluriques. 
M. Janssen a pu, en se plaçant au sommet du mont 
Blanc, vérifier que certaines raies étaient bien dues à 
la présence de la vapeur d’eau et aux gaz de l’atmos¬ 
phère. 
La connaissance de ces raies particulières à la 
vapeur d’eau permet de constater que plusieurs pla¬ 
nètes, entre autres Mars et Saturne, ont une atmos¬ 
phère dans laquelle il y a de la vapeur d’eau. Ainsi, 
l’eau, qui joue un si grand rôle dans l’économie de 
notre organisation, est un élément qui est commun à 
ces planètes et à la terre. 
Tous les résultats qui précèdent, et que l’on doit à 
l’analyse spectrale, ont leur point de départ dans une 
observation des plus simples, celle des modifications 
imprimées à la lumière par un prisme de verre. 
Il serait intéressant de s’arrêter sur les idées suc¬ 
cessives qu’on s’est faites du soleil, de sa grosseur, 
de sa distance, de ses mouvements et de sa constitu¬ 
tion physique. Nous ne voulons en dire qu’un mot. 
Sans parler du char d’Apollon traîné dans le ciel 
par des chevaux et allant se coucher dans l’Océan, on 
ne croyait pas encore avec Pythagore que le soleil fût 
aussi gros que le Péloponèse. Ce n’est qu’au temps de 
Copernic, de Képler et de Galilée qu’on commença à 
