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hypothèse expliquait assez bien tous les phénomènes 
observés jusqu’alors sur le soleil : taches noires, 
taches avec pénombre, facules, etc. 1 
L’application de l’analyse spectrale à l’étude du 
soleil a fait connaître des phénomènes qui renversent 
cette hypothèse. 
D’après ce nouveau mode d’analyse, le soleil est 
composé d’une masse fluide incandescente où l’on 
distingue d’abord la photosphère qui limite la partie 
visible du soleil. Autour de la photosphère il y a une 
atmosphère transparente qui l’enveloppe et constitue 
ce qu’on nomme la chromosphère , presque entière¬ 
ment formée d’hydrogène à une température très éle¬ 
vée. Elle contient aussi de faibles quantités de vapeurs 
de sodium et de magnésium. Elle présente des amas 
de voiles roses analogues à ceux que les astronomes 
ont souvent observés autour du disque de la lune 
pendant les éclipses totales de soleil. Ces amas portent 
le nom de protubérances. Les protubérances ne sont 
que les parties les plus saillantes de cette atmosphère 
hydrogénée. 
A la base de la chromosphère se trouvent des 
vapeurs métalliques dont la température est relative¬ 
ment peu élevée. 
La chromosphère est la dernière couche qui soit 
constamment visible dans le spectroscope. Au-dessus 
d’elle se trouve un mélange d’hydrogène et d’autres 
gaz qui forment cette enveloppe visible pendant les 
éclipses et qui porte le nom de couronne. 
1 Voir Arago, Astronomie populaire, t. II, p. 91. 
