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« La masse du soleil est agitée par des mouvements 
violents qui ont pour effet de soulever à des hauteurs 
considérables la photosphère et la chromosphère en 
produisant de véritables éruptions. Les observations 
spectrales ont permis de constater la présence de sub¬ 
stances éruptives à une hauteur de 8 minutes (on sait 
que le diamètre apparent moyen du soleil est d’envi¬ 
ron 32 minutes), c’est-à-dire à 340.000 kilomètres et, 
pendant les éclipses totales, jusqu’à 700.000 kilo¬ 
mètres. 
« Dans ces éruptions, les masses les plus lourdes 
composées surtout de vapeurs métalliques retombent 
vers le soleil et se déposent sur la photosphère en 
nappes obscures, ce qui constitue les taches... La 
matière brillante de la photosphère envahit ces cavités 
et dissout les masses obscures. C’est ainsi que les 
taches finissent par disparaître L » 
Classification des étoiles d'après leur composition 
spectrale. — Après avoir étudié le soleil au moyen du 
spectroscope, on songea à le diriger vers les étoiles 
qui sont des soleils au moins aussi brillants que le 
nôtre, et l’on obtint des résultats très importants qui 
ont permis de classer les étoiles en divers types, 
d’après leur composition chimique, c’est-à-dire spec¬ 
trale. 
Le premier type est celui des étoiles blanches ou 
bleues comme Sirius, Véga, Altaïr, Régulus, Rigel, 
les étoiles de la Grande Ourse (à l’exception de a), 
celles du serpentaire, etc. Ces étoiles, qu’on appelle 
1 Secchi, Le Soleil , t. II, p. 292. 
