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vée, déplacement toujours très petit à cause de la 
grandeur prodigieuse de la vitesse de la lumière par 
rapport à celle des corps lumineux, mais néanmoins 
nettement appréciable. Voici en quoi consiste le prin¬ 
cipe : si les raies spectrales d’une étoile sont déviées 
vers le rouge , c’est que l’astre s'éloigne de nous ; si 
elles sont déviées vers le violet, l’astre se rapproche. 
De plus, quelques mesures précises et un calcul facile 
permettent d’évaluer la vitesse absolue du mouve¬ 
ment 1 . 
Ce qui précède nous montre qu’il y a, non seulement 
une mécanique céleste , mais encore une physique 
céleste , une photomètrie céleste , une chimie céleste. 
Météorites. — L’astronomie fait encore appel à la 
chimie pour connaître la composition des météorites 
ou aérolithes ; composition intéressante à connaître, 
puisqu’elle nous apprend que ces corps, probablement 
des débris de planète, ne contiennent pas de matière 
qu’on ne retrouve dans notre globe terrestre. On y 
rencontre, en effet, d’abord du fer isolé ou chromé, 
du nickel, du cobalt, du manganèse, du cuivre, du 
magnésium. Dans les météorites pierreux, on trouve 
de la silice, de l’alumine, de la magnésie et des grains 
de fer disséminés dans la masse. On y constate aussi 
la présence du soufre, du phosphore et du carbone. 
Enfin, c’est la chimie qui fournit à l’astronomie les 
matières premières des instruments qu’elle emploie, 
et surtout des verres d’une transparence parfaite, 
qu’avec le secours de la mécanique et de la physique 
1 Voir la notice de M. Cornu dans Y Annuaire du Bureau des 
Longitudes pour 1891, D. 
