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extrêmement nombreuses et énergiques se sont pro¬ 
duites successivement et se continuent encore, à n’en 
pas douter, dans le sein de la terre, sous l’influence 
des forces physico-chimiques. Les volcans en activité, 
les fréquents tremblements de terre témoignent, en 
effet, de l’action permanente de ces forces. 
Le sphéroïde terrestre se compose de quatre parties 
concentriques qui intéressent les sciences physiques 
à divers titres : l’atmosphère (de 60 lieues d’épaisseur 
environ), l’eau (qui recouvre les 4/5 de la surface du 
globe), la croûte, écorce terrestre (de 15 lieues d’épais¬ 
seur environ), et la masse centrale (de 1500 lieues de 
rayon), dont les couches vont en augmentant de den¬ 
sité en allant de la surface au centre. 
L’eau, qui est l’élément prédominant de notre do¬ 
maine, est le produit de la combinaison de l’oxygène 
avec l’hydrogène, c’est-à-dire de la combustion de 
ces gaz. Or, d’après les expériences calorimétriques 
de MM. Favre et Silbermann, 2« r d’hydrogène se com¬ 
binant avec 16 d’oxygène pour former 18 d’eau 
dégagent 58.000 calories, c’est-à-dire une quantité de 
chaleur suffisante pour faire bouillir 580 litres d’eau 
prise à 0°. On peut comprendre, d’après cela, quelle 
énorme quantité de chaleur a dû se produire pour 
former l’eau des mers *. 
La terre a été un immense foyer de combustion 
pour la formation des oxydes, des sels, etc. 
1 L’eau ne peut être produite que par la combustion des deur 
gaz oxygène et hydrogène ; l’eau est donc le résultat du feu. — 
Voir, à ce sujet, Géogénie, par M. Danton, p. 8. 
