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« Tout changement chimique , accompli sans l'inter¬ 
vention d'une énergie étrangère , tend vers La produc¬ 
tion du corps ou du système de corps qui dégage le 
plus de chaleur. » 
Et comme conséquence : « Toute réaction chimique 
susceptible d'être accomplie sans le secours d'un travail 
préliminaire et en dehors de l'intervention d'une éner¬ 
gie étrangère à celle des corps présents dans le sys¬ 
tème se produit nécessairement , si elle dégage de la 
chaleur. » 
Avec cette loi, on peut prévoir les actions réci¬ 
proques des composés entre eux et à l’égard des corps 
simples, d’après la connaissance des quantités de 
chaleur dégagées dans la formation de chaque com¬ 
posé ; pourvu que l’on sache les conditions propres 
d’existence de chaque composé, considéré isolément, 
c’est-à-dire les circonstances exactes où il pré¬ 
existe, ou bien doit se produire pendant la réaction 
elle-même. 
« On admet aujourd’hui qu’au moment de la com¬ 
binaison chimique, il y a précipitation des molécules 
les unes sur les autres, avec une grande vitesse : de 
là résulte un dégagement de chaleur, comparable à 
celui qui a lieu au moment du choc de deux masses 
sensibles, par exemple d’un marteau sur une 
enclume... chacune des masses moléculaires est 
animée de divers mouvements, de translation, de 
rotation, de vibration, tous mouvements qui sont 
d’ordinaire détruits ou transformés dans la formation 
du nouveau composé... Les travaux effectués pen¬ 
dant ces divers changements se traduisent, en géné- 
