LETTRE DE M. MURCHISON. 
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Quelques mots sur Vexistence du gneiss fondamental ou Inu- 
reritien , et sur le développement des dépôts de /’âge per¬ 
mien en Bohême; par sir R. Murchison, dans une lettre 
adressée à M. de Verneuil en novembre 1862. 
Mon cher de Verneuil, 
Vous savez qu’en 1860 j’ai présenté à l’Académie des sciences 
de Paris une esquisse de mes travaux dans le nord-ouest de l’Eu¬ 
rope, qui ont démontré l’existence d’un massif de roches cristal¬ 
lines plus âgées que toutes les autres roches des îles Britanniques. 
J’ai bien distingué ce gneiss inférieur ou fondamental des au¬ 
tres roches gneissiques qui le recouvrent, occupant la principale 
partie des montagnes du nord de l’Ecosse, et qui, d’après les restes 
organiques, trouvés dans des calcaires subordonnés, ne sont, en 
effet, que des roches siluriennes métamorphosées. Ayant d’abord 
développé ces faits dans une petite carte géologique des Highlands 
de l’Ecosse, j’ai depuis publié une carte géologique de tout ce 
royaume, préparée par mon habile collaborateur M. Geikie, et 
cet ouvrage, fruit de nos travaux d’ensemble, a été placé dans les 
bibliothèques de votre Académie et de la Société géologique de 
France. Dans cette dernière carte, tout aussi bien que dans des 
mémoires lus devant la Société géologique de Londres, et dans la 
notice que j’ai offerte à l’Académie, j’ai fait voir qu’il n’y avait 
pas seulement un ordre de superposition des plus clairs, depuis 
cette roche fondamentale jusqu’au calcaire silurien à fossiles 
(voyez mes coupes), mais qu’en outre il y avait la distinction la 
plus nette entre la direction des strates du gneiss fondamental 
et celle de tous les dépôts qui le recouvrent. 
En effet, tandis que toutes les roches paléozoïques de l’âge 
silurien, y compris leur base, le cambrien de notre pays (l’huro- 
nien du Canada), ont une direction du N.-E. au S.-O. ,cet ancien 
gneiss qui leur sert de fondement, se dirige du N.-O. au S.-E. 
Ayant eu l’occasion dernièrement de prendre les eaux de Ma- 
rienbad en Bohême, j’ai fait (après ma cure) quelques voyages 
pour rechercher si, dans une région où les roches siluriennes et 
quelques amas inférieurs out été si admirablement décrits par 
notre illustre ami M. Barrande, il n’y aurait pas moyen de sépa¬ 
rer leur base, c’est-à-dire les roches que Barrande désigne sous 
la lettre A de quelques autres roches cristallines qui leur sont 
voisines. Tous les massifs qui supportent le bassin silurien de la 
