MÉMOIRE DE BI. LEYMERIE. 2/|7 
nière partie de son cours, tant qu’elle reste dans la montagne, l’A- 
riége conserve une grande vitesse et un caractère torrentiel. 
Considérée dans son ensemble, la vallée de montagne offre 
évidemment une direction transversale relativement à la chaîne; 
mais son axe n’est pas droit; il a la forme d’une ligne brisée com¬ 
posée de trois parties sensiblement rectilignes, dont les deux ex¬ 
trêmes, dirigées à peu près du sud au nord, sont reliées par une 
partie intermédiaire ayant la direction N.-O. Ces parties de l’axe 
correspondent à trois sections de la vallée, dont nous donnons ici 
les indications avec leurs longueurs, la différence de niveau de leurs 
extrémités et la pente moyenne par mètre pour chacune d’elles. 
Points extrêmes. 
Altitudes. Différ. Distances. Pentes. 
1 re sect. 
9e _ 
3 e — 
Pont de Cerda. . . . 1477 
Ax. 716 
Saint- Jean-de-Verges. 475 
Tarascon. 358 
761 
241 
117 
16 kilom. 0 m ,0475 
25 0 m ,0096 
20 0 m ,0053 
1119 61 
En général, cette vallée est étroite et comprise entre des parois 
rocheuses, rapprochées et abruptes dans les endroits où elle est 
traversée par des crêtes ou arêtes de roches très-consistantes, plus 
écartées et simplement inégales et rugueuses dans les intervalles 
compris entre les crêtes. Ces intervalles évasés correspondent le 
plus souvent à des assises plus ou moins susceptibles d’être atta¬ 
quées et désagrégées par des actions mécaniques; ils prennent la 
forme de petits bassins longitudinaux à fond horizontal dans les 
endroits où viennent déboucher des valions latéraux. C’est princi¬ 
palement dans ces bassins que vient se réfugier la culture. Les 
autres parties offrent quelques prairies et les montagnes sont géné¬ 
ralement boisées. 
L’aspect général de la vallée est très-propre à faire naître dans 
l’esprit l’idée d’une fracture; mais cette manière de se rendre 
compte de son origine et de sa formation s’impose comme une 
nécessité en présence des escarpements vifs et comme taillés à pic 
sur une grande hauteur entre lesquels la largeur de la vallée se 
trouve en certains points réduite à l’espace nécessaire pour le 
passage du torrent. 
Tels sont les grands caractères physiques de la vallée de mon¬ 
tagne envisagée dans son ensemble. Quant à la constitution géo- 
gnostique, nous nous en occuperons spécialement ci-après pour 
chacune des sections. Nous nous contenterons ici d’une notion 
très-générale. 
