MÉMOIRE DE M. LEYMERIE. 
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se rétrécit encore ; mais, à la hauteur de Venerque, elle reçoit 
la vallée de Lèze qui détermine vers la gauche un épanouissement 
considérable. 
Cette seconde section diffère encore de la première en ce que son 
fond n’y offre qu’une plaine à un seul niveau, tandis que la section 
supérieure ou méridienne présente deux niveaux généraux dont 
le plus élevé appartient à une terrasse qui domine de quelques 
mètres la vallée proprement dite, réduite alors à une faible lar¬ 
geur, et qui s’étend au loin du côté droit ou oriental, et un niveau 
supérieur plus particulier qui n’est marqué que par des témoins 
entre la vallée du Lliers et celle de l’Ariége (coupe n° 3). 
Il suffit de jeter un coup d’œil sur la carte pour apercevoir la 
cause de ces différences qui existent entre les deux sections. 11 est 
évident qu’elle n’est autre que la présence du grand Lliers qui 
coule au bord oriental de la vallée dans la premièie section, tandis 
que l’Ariége jouit seule du privilège d’arroser la seconde. Le coude 
où la vallée atteint sa largeur maximum correspond à l’entrée de 
la petite rivière de Viziége, et la direction N.-O. de la section infé¬ 
rieure se conforme à celle du Lliers, augmentée par les eaux de 
cette petite rivière. Il semblerait donc que le Lliers a joué un rôle 
très-important dans la vallée de l’Ariége à l’époque diluvienne. 
En entrant dans la plaine, l’Ariége qui, en amont de Saint- 
Jean-de-Verges, n’était qu’un torrent roulant ses eaux dans un lit 
étroit, inégal ou encombré de blocs, prend des caractères plus ré¬ 
guliers et plus tranquilles. Son lit s’élargit, s’égalise, la vitesse de 
ses eaux diminue, ses berges s’abaissent, enfin elle passe à l’état de 
rivière proprement dite. Entre Saint-Jean-de-Verges et Saverdun 
elle coule constamment à gauche, au pied des coteaux tertiaires, et 
laisse à droite la plaine et sa grande terrasse; mais à Saverdun, 
elle laisse brusquement cette position pour aller s’établir à la base 
des coteaux opposés après avoir traversé obliquement toute la plaine. 
C’est un peu en amont de Cintegabelle, au point même où elle se 
réunit au Lliers, quelle commence à adopter la nouvelle allure 
qui était celle de cette dernière rivière. A partir de ce point, elle 
ne cesse de ronger les coteaux de la rive droite jusqu’à son embou¬ 
chure dans la Garonne. 
Cette dernière position de l’Ariége dans la vallée est conforme 
à la loi proposée par M. Babinet, qui assujettit les cours d’eau, 
d’une manière générale, à se porter autant que possible vers leur 
droite, loi qui se trouve confirmée d’une manière remarquable 
par la Garonne et par la plupart des rivières sous-pyrénéennes. 
L’allure tout opposée de l’Ariége entre Varilhes et Saverdun 
