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SÉANCE DU 13 AVRIL 1863. 
j’ai recueilli un fragment roulé de fer oligiste, exactement sem¬ 
blable à ce même fer dont on peut voir dans quelques-unes de 
nos vallées ariégeoises les rapports directs avec l’ophite. Il ne 
m’est donc pas possible d’admettre que, si l’ophite a modifié les 
contours des montagnes crétacées de l’Ariége, ce soit à l’époque 
quaternaire. Tout indique que l’ophite avait déjà fait son appari¬ 
tion lorsque l’époque quaternaire a commencé. Puisque l’ophite 
est la dernière roche éruptive que l’on puisse invoquer comme 
ayant soulevé et modifié nos terrains des Pyrénées, je ne puis 
admettre, comme le veut M. l’abbé Pouech, que ce soit à l’époque 
quaternaire que la montagne crétacée de Lherm ait subi la pro¬ 
fonde perturbation qu’il représente dans sa coupe n° 3. 
Supposons que la caverne de Lherm n’ait pu être accessible 
qu’après le commencement de l’époque quaternaire, c’est-à-dire 
au moment où a commencé l’état actuel des choses, et où se sont 
déposées pour la première fois les alluvions modernes. Il sera 
difficile d’expliquer l’apparition et la disparition de ces nom¬ 
breuses légions d ’Ursus spelœus, de F élis, d’Hyénes des cavernes, 
de Rhinocéros, etc., qu’on croyait (Cuvier du moins) déjà éteintes 
depuis des siècles? Puis encore, si l’on fait vivre ces animaux à 
notre époque, comment expliquer leur arrivée et motiver leur 
disparition ? Que notre collègue se charge de cette tache, car nous 
sommes, quant à nous, incapable de le faire. 
Pour la manière dont M. Pouech explique le remplissage de 
la caverne, nous y reviendrons plus bas. 
Je ne puis cependant aller plus loin sans m’arrêter quelque peu 
sur l’examen physique et chimique des os de la caverne. Je dirai 
que l’état de plus ou moins grande conservation du tissu osseux ne 
fait rien pour déterminer l’âge relatif des individus dont on exa¬ 
mine les dépouilles. Des os de mêmes individus, de même âge, 
mais enfermés dans le sol suivant des conditions différentes, 
peuvent subir des degrés d’altération variant du tout au tout, et 
pouvant être quelquefois si peu de chose, que certains os con¬ 
tiennent autant de matière organique qu’à l’état frais. J’ai fait 
briller des fragments d’os d’animaux d’espèces perdues et incon¬ 
testablement antérieures à notre époque, entre autres des Rhino¬ 
céros ticorhinus , et ces débris répandaient la même odeur orga¬ 
nique que des os frais. La présence de la matière organique n’est 
donc pas plus un signe certain de l’état frais d’un os, que le hap- 
pement à la langue n’est une preuve d’ancienneté. Ces phéno¬ 
mènes ne peuvent pas être pris en considération à l’exclusion des 
autres, pour dire si un os est fossile ou non. 
