NOTE DE M. BENOÎT. 
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eu sa jonction avec celui du Rhône, à travers cette vaste plaine 
dauphinoise où les cours d’eau sous-glaciaires avaient quelquefois, 
dans leurs sinuosités, des directions inverses ou obliques à la 
poussée générale des glaciers, directions encore parcourues par les 
cours d’eau actuels. C’est donc une idée inapplicable que celle de 
cailloux déposés dans un grand lac , si déjà il n’y avait pas contra¬ 
diction entre la tranquillité des eaux d’un lac et la violence tor¬ 
rentielle capable de transporter des cailloux et des blocs. 
Combien de temps a duré l’extension des glaciers? Peu importe, 
probablement longtemps. Dans tous les cas, rien autre chose n’est 
possible avec l’arrangement actuel des terrains superficiels, qui est 
encore tel qu’il a été abandonné par les glaciers, tel qu’il résulte 
des fonctions du phénomène glaciaire. 
Le caractère le plus général de cet arrangement, c’est que les 
dépôts erratiques, avec boue et blocs, tout en étant partout répan¬ 
dus, sont cependant plus abondants sur les reliefs et les pentes 
que dans le fond des dépressions, où ils n’existent pas ou presque 
pas, et où l’on ne rencontre que quelques blocs épars ou très-rare¬ 
ment réunis en petits groupes isolés. Ces dépressions n’ont pas plus 
été comblées, puis creusées, que le lac de Genève. A cet égard on 
peut remarquer, par exemple, l’encaissement du Rhône entre 
Fort-l’Ecluse et Seyssel, le marais de Laveurs près de Culoz et la 
plaine adjacente jusqu’au lac du Bourget, la vallée de Virieux-le- 
Grand et celles qui entourent le massif mollassique de Belley, la 
plaine marécageuse qui s’étend d’Aoste à Morestel en Dauphiné, 
les plaines graveleuses qui entourent le confluent du Rhône et de 
l’Ain, etc.; nulle part on ne trouve des accumulations de blocs 
erratiques disposés comme résidus d’une érosion après un comble¬ 
ment, ni des ravinements ou des atterrissements torrentiels attes¬ 
tant que l’arrangement glaciaire a été modifié. On ne voit seule¬ 
ment çà et là que le ravinement encore en activité de quelques 
petites portions de berges qui deviennent escarpées; mais ce qu’on 
voit bien et fréquemment, tant dans la région montagneuse que 
dans les grandes vallées, c’est l’état intact et en place des dépôts 
erratiques, avec boue et blocs, depuis les rives des cours d’eau 
actuels jusque sur les collines ou chaînes encaissantes. 
On aura, selon moi, une explication très-simple et très-naturelle 
de tout cela, si l’on admet (la partie inférieure des glaciers actuels 
nous donne des indices à cet égard) que les couches inférieures 
des anciens glaciers, probablement par des causes d’immersion ou 
d’imprégnation aqueuse, de congélation diurne ou annuelle, per¬ 
daient leur plasticité, devenaient compactes et immobiles et, au 
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