NOTE DE M. COQUAND. 
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vieures que nous considérions comme parallèles au lias inférieur. 
Certainement il est heureux de rencontrer sous sa main des fossiles, 
et surtout ceux dans lesquels certains géologues ont une foi 
aveugle, puisque ces découvertes deviennent à la fois pièces de 
conviction et un moyen d'apaiser les scrupules. Mais admettons 
que je n’eusse pas eu la bonne fortune de recueillir Y Avicula 
contorta à Solliès, à Cuers ou à Roquevaire, je demande si l’auto¬ 
nomie de l’infra-lias était absolument liée à l’existence de cette 
misérable couche d’un mètre. Ainsi, avant que ce fait me fût 
révélé, je cherchais la valeur des raisons sur lesquelles on s’ap¬ 
puyait pour faire perdre dans le Var, aux dolomies supérieures, au 
keuper, le droit de représenter l’infra-lias. Aujourd’hui que Y Avi¬ 
cula contorta a été signalée, les dolomies sont proclamées infra- 
basiques, et hier elles étaient keupériennes, parce que ce fossile 
n’était pas encore découvert! Il me paraît de bonne philosophie 
de protester contre cette interprétation des terrains, et de poser 
résolument ce principe, qui veut que l’indépendance des étages ne 
soit pas subordonnée à l’absence de telle ou telle espèce de co¬ 
quille, et je pense que celui-là serait mal venu, qui voudrait 
affirmer aujourd’hui que les marnes irisées gypsifères de la 
Franche-Comté et de la Provence, quoique sans fossiles, ne sont 
pas les équivalents des couches fossilifères de Saint-Cassian. On 
conçoit qu’on puisse se servir d’un nom de fossile pour affirmer 
un étage ; mais est-il permis de s’appuyer sur un fait négatif pour 
le nier? Je ne le pense pas; car, si cette méthode prévalait, la 
géologie rationnelle serait anéantie et les géologues du Chili pour 
reconnaître officiellement le lias inférieur en Europe croiraient 
avoir le droit de nous demander Y Ostrea Darwini par exemple, 
tandis que les géologues européens croiraient avoir celui de 
demander Y Ostrea arcuata pour le reconnaître en Amérique. 
Personne plus que moi ne professe un culte plus respectueux 
pour la paléontologie, car c’est à elle que revient le principal 
mérite de fixer les limites des étages; et si grand est le secours 
fourni par l’étude des corps organisés, que, si ceux-ci disparaissent 
ou échappent à l’œil, des géologues du plus grand mérite, qui ne 
tiennent compte que des fossiles, sont entraînés à proclamer des 
suppressions complètes d’étages, là où ces étages sont solidement 
représentés. 
Pour interpréter les faits en Provence d’après cette méthode, il 
aurait été convenable, ce me semble, d’établir préalablement que 
les masses considérables de dolomie qu’on observe dans le Yar 
entre les marnes gypsifères du keuper et le lias moyen appartenaient 
