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On figurait généralement, avant la publication de ces travaux, 
l’eau d’une nappe aquifère libre comme ne circulant pas en dessous 
du niveau de son exutoire. 
La tliéorie de la circulation 
était matliémathiquement ex¬ 
posée comme suit jfig. i) : 
Soit v la vitesse de circula¬ 
tion de l’eau, supposée identi¬ 
que pour toute Vétendue d'une 
même tranche verticale. 
Soit PO une nappe aquifère 
drainée par un canal W. 
Soit a le débit par seconde, 
en mètres cubes par mètre 
courant du canal. 
Soit y la chute de la nappe aquifère à la distance X de la crête 
de partage. 
Soit h la hauteur mesurée de la nappe au-dessus du radier. 
Soit k un coefficient qui dépend de la perméabilité du terrain. 
a 
,ax = k (hy 
On voit que toute cette théorie est basée sur le parallélisme sup¬ 
posé des filets liquides, idée qui s’accorderait avec celle de. l’im¬ 
possibilité, pour une molécule d’eau, d’être animée d’un mouvement 
ascensionnel. 
Tout au plus, certains auteurs corrigeaient-ils la figure précé¬ 
dente. en faisant légèrement converger, les filets liquides (fig. 2). 
Telle était la façon 
dont on représentait la 
circulation de l’eau, lors¬ 
que, à l’occasion de nos 
premières études sur les 
nappes aquifères libres, 
contenues dans le sous- 
sol des dunes du littoral 
