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§ I. 
En ce qui concerne les filons, je citerai, comme type, ceux du 
Vénézuéla, dont M. de Lapparent donne, dans son Traité de géolo¬ 
gie, 4 e édition, p. 1742, une description si caractéristique que je 
demande l’autorisation de la reproduire intégralement. 
« Les filons de quartz riclie peuvent se diviser en trois zones : 
)) l’une, supérieure, à pépites et paillettes d’or disséminées dans 
» un quartz fendillé et lamellaire, taché de rouille par endroits, à 
)) cavités occupées par de la limonite et dont quelques-unes lais- 
» sent encore reconnaître la forme cubique des cristaux de pyrite 
w qui ont disparu; une zone moyenne, à quartz pauvre ; enfin, 
» dans la profondeur, une zone où le quartz est criblé de pyrite 
)) aurifère dont quelques cristaux ont même, pour ainsi dire, 
)) laissé suinter en gouttelettes, à leur surface, l’or qu’ils conte- 
» naient. » 
Pour expliquer ces observations si importantes, on suppose que 
l’or est venu à l'état de sulfure avec le fer ; ce de la sorte, les gites 
» d’or natif pourraient être considérés comme le chapeau de fer 
» des filons de pyrite aurifère et, si l’on songe à la facilité avec 
» laquelle se décompose le chlorure d’or, il paraîtra vraisemblable 
)> que les eaux chlorurées superficielles ont dû jouer un certain 
)) rôle dans la précipitation de l’or à l’état natif. Enfin, cette 
« action n’ayant pu se passer que dans le voisinage de la surface, 
» on comprend sans peine la tendance marquée de l’or natif à ne 
» se montrer que dans les têtes des filons, ainsi que la localisation 
» des grosses pépites dans les portions tout à fait externes, que 
» l’érosion a partout enlevées » (Loc. cit.) 
§ 2. 
En ce qui concerne les alluvions, qui ont formé les principaux 
gisements aurifères de Californie, le même auteur (Loc. cit.) fait 
observer « qu’un filon quartzeux n’a jamais fourni de fragments 
w d’or à beaucoup près aussi gros que les pépites obtenues par le 
)> lavage des placers, ce qui donne à penser que les têtes des filons, 
» détruites par les anciennes érosions, devaient être sensiblement 
)) plus riches en or que les parties inférieures. » 
Mais à quelle cause était dû cet enrichissement des parties 
supérieures des filons ? J’attirerai ici l’attention sur ce fait que 
