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SÉANCE DU 21 NOVEMBRE 186&. 
une couche de végétaux fossiles du terrain houiiier placée entre 
deux couches à Bélemnites. Il conclut qu’il n’y a pas dans les 
Alpes de couches plus anciennes que celles à Bélemnites et que la 
formation qui renfermait l’association de ces animaux et des vé¬ 
gétaux fossiles présentait une épaisseur de 2000 mètre j. 
Pendant plusieurs années ces idées ne furent pas combattues. Elles 
trouvèrent des adeptes dans MM. de la Bêche, Sternberg, Bertrand- 
Geslin, de Montalembert, S. Gras, Sismonda, Hamiiton, etc. 
M. Yoltz est le premier qui réagit contre elles en faisant com¬ 
prendre que la disposition indiquée par M. Elie de Beaumont 
pouvait être expliquée par des contournements. Quelques années 
plus tard, je développai la même idée sans avoir eu connaissance 
du travail de M. Yoltz. M. Gueymard se joignit à ce dernier. En 
Angleterre, sir Charles Lyeli disait aux savants qui admettaient 
la contemporanéité des Bélemnites et des végétaux houillers : 
« Je le crois parce que c’est vous qui l’avez vu; mais si je l’eusse 
vu moi-même, je ne le croirais pas. » 
On discutait cette question dans toutes les Sociétés savantes? 
à la Société géologique réunie à Grenoble en 18/iO, au congrès de 
Turin la même année, à la Société géologique rassemblée à Cham¬ 
béry en 1844, au congrès de Gênes, etc., et pendant plusieurs 
années nous voyons bon nombre de savants lutter dans un cercle 
dont les limites n’ont été franchies que bien rarement. 
La découverte du riche gisement des fossiles basiques du col 
des Encombres ne put éclairer ceux qui n’admettaient pas la pré¬ 
sence du terrain houiiier, pas plus que les déterminations des vé¬ 
gétaux fossiles si bien faites par MAL Ad. Brongniart, Bunbury et 
Heer. Cependant un des travaux de ce dernier fit pénétrer la per¬ 
suasion dans l’esprit de Léopoh 3 de Buch, qui de ce moment crut 
à la présence du terrain houiiier dans les Alpes. En 1857, un sa¬ 
vant distingué publia son premier mémoire sur ce sujet. M. Lory 
adopta l’idée de la présence du terrain houiiier dans son Esquisse 
géologique du Dauphiné , qui fut suivie peu après par un grand 
ouvrage sur le même sujet. Les savants qui refusaient d’adopter 
cette idée furent peu à peu conduits à ranger dans la même for¬ 
mation le terrain houiiier, le terrain jurassique, le terrait! num- 
mulitique et même les mollasses tertiaires. 
Dans cette période nous trouvons beaucoup de bons travaux, 
mais nous ne voyons aucune observation très-décisive. 
1858 à 1860. — Eu 1858 une idée nouvelle se fait jour pour 
la géologie des Alpes occidentales. C’est celle de la présence de 
l’infra-lias et du terrain triasique. La présence de ces deux ter- 
