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SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE- 186/l 
abrupts. IL est impossible d’admettre, comme ou l’a supposé, qu’ils 
résultent de l’ébouiement d’anciens puits creusés par les indigènes; 
les puits taris, ou puits morts , comme les appellent les Rouara, ne 
produisent que des mares infectes, le plus souvent sans aucun 
écoulement au dehors. 
Les chrïats sont des sources existant au sommet de petits 
mamelons coniques de 3 à Zi mètres de hauteur au-dessus de la 
plaine saharienne. Au sommet de ces mamelons il y a une petite 
dépression dans laquelle la source forme une nappe d’eau vive. 
Une tranchée pratiquée sur le bord de cette cuvette donne écou¬ 
lement à l’eau qui sert toujours à l’irrigation de quelques palmiers. 
Ces sources, dont la température est généralement peu élevée et le 
débit assez faible, se lient à un phénomène de nature volcanique 
qui a produit, de distance en distance, des soulèvements dans le 
terrain saharien. 11 en est résulté de véritables cratères dont le 
centre est occupé aujourd’hui par la source. — La rupture et le 
soulèvement des couches sahariennes ont été déterminés proba¬ 
blement par une éruption de gaz à laquelle s’est réunie la pression 
exercée de bas en liant par les nappes souterraines jaillissantes. 
L’existence de ces gaz au milieu des nappes souterraines est 
démontrée par l'examen des puits arabes ; il s’en échappe, en effet, 
de temps en temps, de grosses bulles gazeuses qui gênent parfois 
les puisatiers dans leurs travaux. La disposition cratériforme des 
couches est parfaitement visible autour du bouillon de l’Ain 
Berrania, auprès de Sidi-Aanran, et l’examen de cette source 
conduit forcément à l’explication toute nouvelle que je donne de 
la production des chrïats et des behour; car les behour ne sont que 
des chrïats sur une grande échelle. La partie des couches qui a 
été redressée lors du soulèvement du behar s’est écroulée dans 
une nappe souterraine profonde, de manière à produire les grands 
cirques circulaires dont il s’agit. Il y a, du reste, une transition 
des chrïats aux behour, et la tradition arabe est d’accord avec 
L’explication que je donne ici. Les behour et les chrïats existaient 
antérieurement à la création des oasis, création qu’ils ont motivée; 
et, comme plusieurs de ces sources naturelles tarissaient avec le 
temps, les Rouara ont été amenés à creuser des puits pour suppléer 
à l’insuffisance de leur débit. 
L’examen des behour et des chrïats m’a préoccupé d’une 
manière toute particulière, à cause de la nouveauté du sujet, eî 
parce qu’il m’a démontré une fois de plus la possibilité de creuser 
avec succès des puits artésiens dans les environs de Biskra et clans 
les oasis du Zab. Ln effet, on a Vu plus haut qu’il existe dans ces 
