NOTE DE M. TILLE. 
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régulières, parallèles en général au relief extérieur du sol, et 
plongeant comme lui du N. O. au S. E. Il est découpé par de 
grandes vallées fortement encaissées, dirigées à peu près suivant 
la ligne de plus grande pente des couches, c’est-à-dire du N. O. 
au S. E. et allant se jeter à peu près parallèlement les unes aux 
autres, dans la grande dépression qui va d’Ouargla à Tougourt. 
A l’exception de Guerrara qui est dans le terrain saharien, 
toutes les autres oasis sont enclavées dans la Chebkha qui s’étend 
au S. O., à l’O. et au N., bien au delà du pays occupé par les 
Beni-Mzab. Ce terrain de Chebkha est très-fatiguant pour les 
chevaux, parce qu’il se compose à la surface, presque uniquement, 
de calcaire cristallin très-dur, blanc grisâtre à l’intérieur, jaunâtre 
à l’extérieur, ordinairement dolomitique. On y trouve enclavées 
des couches d’argile de diverses nuances et des lentilles de gypse. 
Ce dernier est mélangé au calcaire et constitue une roche appelée 
par les Mozabites kaddan , à l’état cru, et tinc/iemet , à l’état 
cuit; c’est le tinchcmet qui sert à faire le mortier, soit pour la 
construction des maisons, soit pour les magnifiques barrages sur 
lesquels repose en grande partie l’existence des oasis. 
J’ai eu l’occasion de constater en plusieurs points du pays des 
Beni-Mzab, à Berrian, à Bou-JNoura et à Metlili, suivant une 
ligne dirigée N. S., l’existence d’un bruit souterrain qui est tout 
à fait comparable au bruit d’un torrent coulant sur des rochers. 
Les Mozabites l’attribuent à la présence d’un cours d’eau qui 
coulerait à travers les cavernes du calcaire dolomitique. Cette 
opinion me paraît très-rationnelle, car il existe dans ce calcaire de 
grandes fentes dans lesquelles les eaux de pluie peuvent s’en¬ 
gouffrer. 
Il pleut ordinairement tous les ans dans les Beni-Mzab; seulement 
la quantité d’eau qui tombe varie beaucoup d’une année à l’autre, 
et n’est pas concentrée dans une saison très-courte et constante, 
comme dans le Tell. Les grandes inondations, qui sont un bienfait 
inappréciable pour les oasis, n’arrivent parfois qu’après un 
intervalle de trois ans. De solides barrages en maçonnerie, 
construits avec beaucoup d’art, retiennent la plus grande partie 
de ces eaux et la font séjourner dans les plantations de palmiers 
au moyen de nombreuses conduites habilement distribuées. 
Les Mozabites sont très-laborieux; un grand nombre émigre 
dans nos villes européennes pour amasser un petit pécule. 
Rentrés chez eux, les Mozabites consacrent leur avoir à acheter 
des terres et à faire de la culture pour laquelle ils ont un goût 
