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SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1S6/&, 
C’est donc avec raison que M\L Kaolin, d’Archiae, Levmerie 
et Buvigtiier ont soutenu conîre l’opinion d’Alcide d’Orhigny, 
que les rognons ou nodules phosphatés des sables verts de 
Novion,de Machéroménil et de Sauces, département des Ardennes, 
n’étaient pas des cailloux roulés ou remaniés, mais des masses qui 
s’étaient formées par concrétions postérieures dans les couches 
mêmes qui les renferment, à la manière des silex de la craie (1 ). 
De quel banc, d’ailleurs, proviendraient ces masses de phosphate 
de chaux? Sans doute, au lieu de petits nodules clairs-semés 
qu’on rencontre généralement, il aurait pu se former une couche 
de grès à ciment de phosphate de chaux, comme il s’en forme 
à ciments siliceux, calcaires ou ferrugineux; mais malheureuse¬ 
ment pour l’agriculture, dont les phosphates sont reconnus être 
aujourd’hui l’amendement le plus puissant et le plus énergique 
des terres arables, rien de semblable n’a encore été observé 
dans notre sol crayeux, où l’exiguité des nodules témoigne, au 
contraire, de la rareté du phosphate de chaux, leur élément 
constituant; dans les Ardennes, par exemple, où l’on commence à 
les exploiter sur de nombreux points, notre collègue M. Alfred 
Caillaux a constaté que la masse des nodules est tout au plus de 
deux et demi pour cent de la masse du terrain qui les renferment. 
Une preuve de ce mode de formation peut encore se déduire 
d’une observation très-intéressante faite par M. Charles de Molon, 
le grand dénicheur de phosphates français, dont il a déjà reconnu 
des gisements dans une quarantaine de nos départements, auxquels 
il vient encore d’ajouter celui des Alpes-Maritimes, où l’on ne 
s’était pas douté jusqu’ici de leur existence; il y a reconnu der¬ 
nièrement, aux environs de Grasse, les sables verts à nodules de 
phosphate de chaux, sur une longueur de plus de 15 kilomètres. 
Cet habile agronome, persévérant propagateur de l’emploi en 
agriculture de ce puissant amendement, dont M. Elie de Beau¬ 
mont est le véritable initiateur en France (2), a fait, disons-nous, 
l'analyse quantitative très-approximative de la matière imbibante qui 
est celle qui ordinairement intéresse, puisqu’il nous suffisait de con¬ 
stater par une pesée la différence de poids ou de densité entre deux 
volumes égaux de la roche à l’état naturel et de cette même roche 
imbibée; cette différence donne le tant pour cent de la matière du 
ciment, fer, chaux, silice ou phosphate de chaux, etc. 
(1) Voy. Bull. Bue. géol ., I re sér., t. XIV, p. 485 et 2 e sér., t. I, 
p. 460; t, XIII, p. 604; t. XVIII, p. 808. 
(2) Cet éminent géologue termine son remarquable travail sur les 
phosphates par la phrase toute poétique suivante : « L’agriculture, en 
