NOTE DE M. DE MORTILLET. 
ni 
aux dimensions de notre système planétaire. Les six mille ans 
traditionnels équivaudraient au diamètre de la terre dont la 
longueur se trouve 12 000 fois dans l’espace qui sépare le soleil 
de la terre et 230 000 dans celui qui le sépare d’Uranus. 
INon-seulement la chaîne des Alpes ne s’est pas formée tout 
d’une pièce, en une seule fois, mais, ainsi que je l’ai établi dans 
mon travail : Les terrains du versant italien des Jlpes comparés 
ci ceux du versant français, elle a subi de nombreuses oscillations 
qui ont successivement soulevé ou abaissé quelques-unes de ses 
parties. Je ne rappellerai ici qu’un exemple qui a eu un grand 
retentissement ces dernières années. En Savoie, entre Saint-Jean 
de Maurienne et Saint-Michel, on voit des roches nummulitiques, 
tertiaire inférieur, reposer directement sur des couches basiques. 
Cette portion des Alpes était donc à sec pendant la plus grande 
partie de la grande période secondaire. Elle s’est abaissée au 
commencement de la période tertiaire; puis, après le dépôt 
d’assises nummulitiques, elle s’est soulevée de nouveau et n’a plus 
été recouverte par la mer. 
La formation d’une chaîne de montagnes est, comme on le voit, 
un fait complexe, résultat d’un grand nombre d’actions et de 
réactions prolongées pendant de longues périodes et concourant 
lentement à l’œuvre commune. 
Généralement, d’après M. Elie de Beaumont, le grand classifi¬ 
cateur des chaînes de montagnes, on admet que les Alpes sont de 
formation extrêmement récente, bien plus récente que les 
Apennins. C’est le contraire pourtant qui est vrai. En effet, la 
chaîne des Alpes se dessine, comme on vient de le voir, depuis 
l’époque jurassique, c’est-à-dire le milieu de la période secondaire, 
tandis que la chaîne de l’Apennin a son noyau formé par des 
macignos qui appartiennent à l’époque éocène ou tertiaire 
inférieure. Ainsi, l’origine de la chaîne de l’Apennin est de 
beaucoup postérieure à celle de la chaîne des Alpes. Si, négligeant 
l’origine, on ne veut tenir compte que du dernier soulèvement 
ayant laissé des traces bien sensibles, on arrive au même résultat. 
Les dernières roches soulevées dans les Alpes sont les mollasses 
de l’époque miocène ou tertiaire moyen, tandis que dans l’Apennin 
on rencontre le pliocène ou tertiaire supérieur disloqué, soulevé, 
redressé. 
Ce sont ces dépôts pliocènes qui forment le fond de la vallée du 
Pô. On les trouve tout le long de l’Apennin, ce qui les a fait 
désigner sous le nom de terrains subapennins. Au centre de la 
plaine on les voit très-développés dans l’Astésan, et on les 
