SÉANCE DU 16 JANVIER 1865. 
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innombrable dans tous les terrains de sédiment semblent révéler 
un phénomène unique et général dont la cause nous est encore 
inconnue. 
Ces puits ont été appelés orgues géologiques ou tuyaux cil orgue, 
parce qu’on les a vus quelquefois rapprochés et juxtaposés paral¬ 
lèlement, dans certaines coupes verticales; mais, cette position 
étant exceptionnelle, je préfère leur laisser le nom de Marquais, 
qui leur a été donné dans le nord de la France. 
Les Marquais sont des cavités irrégulières et de diamètre va¬ 
riable ; ils sont à peu près cylindriques et traversent à peu près 
verticalement tous les terrains tertiaires et crétacés de l’Artois et 
des Flandres. Ces derniers caractères suffisent pour les faire dis¬ 
tinguer sûrement des érosions superficielles des roches calcaires, 
qui ont toujours la forme d’entonnoirs plus ou moins évasés. 
La présence des Marquais est souvent révélée à la surface du 
sol par des dépressions qui s’approfondissent de plus en plus par le 
tassement des matières meubles dont elles sont incomplètement 
remplies. 11 en est même résulté quelquefois la ruine des murs et 
bâtiments adjacents. 
Je signalerai dans le nord de la France, comme une des loca¬ 
lités les plus intéressantes pour cette étude, le plateau de Beaumetz- 
lez-Aires (Pas-de-Calais), qui est à 185 mètres au-dessus de la 
mer et qui est véritablement criblé de Marquais. J’avais com¬ 
mencé à en faire le relevé sur une carte, mais leur multiplicité 
m’a forcé d’y renoncer. Le plateau est couronné, principalement 
à l’ouest, par des lambeaux de la véritable argile à silex. Les 
silex y sont à vive arête, l’argile est rouge et très-grasse. Ces 
caractères, joints à l’altitude, ne permettent point de la confondre 
avec les dépôts diluviens (1). 
Si ces amas irréguliers de sables, de silex, d’argile, de grès et 
de galets, que l’on désigne sous le nom générique d ’argile à silex, 
sont dus, comme je le présume, «à un phénomène hydrothermal. 
il ne serait peut-être pas impossible de trouver quelque corréla- 
Eclinhurgh philosophical magazine and Jourtt. of science, 3 e sér., 
oct. 1839). 
On the. origin oj tire sand-and gravcl-pipes in the chalk oj the 
London tertiary district , byJ. Prèstwich[Quarterly Journalgealogical 
Soc. of London, février 1855, vol. XI, p. 64). 
(1) L’ argile à silex apparaît çà et là dans tout le nord de la 
France. Elle a été exploitée pour le ballast sur une foule de points des 
hauts plateaux de la Picardie (à l’est d'Amiens, etc ). 
