NOTE DE M. MARTINS. 
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nombre d’animaux et de végétaux qui habitent ces îles sont ceux 
qui résistent le mieux au froid et réclament le moins de cette 
chaleur solaire, source de la vie des êtres organisés. Sous ce dou¬ 
ble point de vue, le tableau physique de cette portion des terres 
arctiques tracé par un voyageur qui l’a vu à deux reprises diffé¬ 
rentes, et complété par l’étude des explorations anciennes et 
modernes, mérite d’être connu des naturalistes qui s’intéressent 
à l’étude de la période glaciaire. 
L’Archipel du Spitzberg se compose d’une île principale qui a 
donné son nom à tout le groupe, et de deux autres grandes îles, 
l’une plus petite au sud, l’autre plus grande au nord, la terre des 
Etats et la terre du Nprd-Est. L’île du Prince-Charles est située 
sur la côte occidentale, et une chaîne de petits îlots appelée les 
Sept-Iles s’avance directement vers le pôle. L’îlot de la Table est 
le dernier rocher qui surgisse au sein de la mer Glaciale. 
CLIMAT DU SPITZBERG. 
Quand on songe qu’au Spitzberg la hauteur du soleil ne dé¬ 
passe jamais 37 degrés, même dans les parties les plus méridio¬ 
nales ; que ses rayons obliques, traversant une épaisseur énorme 
d’atmosphère, n’arrivent à la terre qu’après avoir perdu presque 
toute leur chaleur, et rasent, pour ainsi dire, la surface du sol, 
au lieu de le frapper perpendiculairement comme dans les pays 
chauds ; si l’on ajoute que, du 26 octobre au 16 février, l’astre ne 
se montre plus, et qu’une nuit de quatre mois enveloppe cette 
terre glacée ; si l’on réfléchit que pendant la période de cent 
vingt-huit jours, pendant laquelle la nuit alterne avec la clarté 
du soleil, celui-ci s’élève à peine au-dessus de l’horizon, on com¬ 
prendra que le climat du Spitzberg soit des plus rigoureux. La 
présence continuelle de l’astre, pendant quatre mois de l’année, 
ne compense pas son absence pendant le même espace de temps, 
ni l’obliquité de ses rayons; en outre, même aux mois de juillet 
et d’août, il est le plus souvent obscurci par des brumes qui 
s’élèvent de ia mer. Jamais le ciel n’est serein pendant une jour¬ 
née entière. De plus, des vents violents, refroidis par les banquises 
ou par des glaciers, viennent à de courts intervalles abaisser la 
température de l’atmosphère. Néanmoins, le climat du Spitzberg 
est moins froid que celui des parties septentrionales de l’Amérique 
situées sous la même latitude, savoir l’extrémité de la baie de 
Baffin, connue sous le nom de Smith-Sound. C’est dans ces régions 
que les météorologistes ont placé le pôle du froid de l’hérni- 
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