NOTE DE M« MARTINS. 
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caractériser un climat, car la même moyenne peut correspondre 
à des extrêmes bien différents. Voici quelques températures ex¬ 
trêmes observées au Spitzberg, du mois d’avril à celui d’août. 
En avril, Scoresby n’a pas vu le thermomètre en mer s’élever au- 
dessus de — l°,i. En mai, la plus haute température fut de 
i°,l. Six fois seulement le thermomètre s’éleva au-dessus 
du point de congélation. Le mois de mai est donc encore un 
1 mois d’hiver. En juin, le mercure dépasse souvent le zéro de 
l’échelle thermométrique, et Scoresby l’a vu marquer 5°, 6 ; mais 
en 1810 il est encore descendu à — 9°,4. En juillet, je ne l’ai 
jamais vu s’élever au-dessus du 5°, 7 ni s’abaisser au-dessous de 
2°,7 ; on voit que la température est d’une uniformité remar¬ 
quable, puisqu’elle ne varie que de trois degrés. Même phéno¬ 
mène en août, où j’ai vu, sous le 78 e degré de latitude, le ther¬ 
momètre en mer osciller entre 1°,2 et 3°,0. Pour donner une 
idée de l'absence de chaleur du Spitzberg, je dirai qu’en onze 
ans, de 1807 à 1818, Scoresby n’a vu qu’une seule fois, le 
29 juillet 1815, le thermomètre à 14°,4, Parry à 12°,8 le 
19 juillet 1827, et moi-même à 8°,2 en août 1838. La plus 
haute température, 16°,0 a été notée par l’expédition suédoise, le 
15 juillet 1861. Quant au froid, nous n’avons pas de renseigne¬ 
ments précis pour l’hiver, mais il est probable que le mercure y 
gèle quelquefois et que le thermomètre se tient souvent entre 
— 20° et 30°, car Scoresby a encore observé — 17°,8 le 18 avril 
1810, et même —18°,9 le 13 mars 1814. Il tombe de la neige 
dans tous les mois de l’année. Au mouillage de la baie de la 
Madeleine, par 79°,34' de latitude, la corvette la Recherche en 
était couverte pendant les premiers jours d’août 1839. Dans le 
journal de Scoresby, il n’est pas de mois où elle ne soit indiquée. 
Le temps est d’une inconstance remarquable. A un calme plat 
succèdent de violents coups de vent. Le ciel, serein pendant 
quelques heures, se couvre de nuages ; les brumes sont presque 
continuelles et d’une épaisseur telle qu’on ne distingue pas les 
objets à quelques pas devant soi. Ces brumes, humides, froides, 
pénétrantes, mouillent souvent comme la pluie. Les orages sont 
inconnus dans ces parages, même pendant l’été ; jamais le bruit 
du tonnerre ne trouble le silence de ces mers désertes. Aux appro 
cbes de l’automne, les brumes augmentent, la pluie se change en 
neige ; le soleil s’élevant de moins en moins au-dessus de l’hori¬ 
zon, sa clarté s’affaiblit encore. Le 23 août, l’astre se couche pour 
la première fois dans le Nord ; cette première nuit n’est qu’un 
crépuscule prolongé, mais à partir de ce moment la durée des 
