NOTE DE M. MÂRTINS. 
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de Bell-Sound, avait 18 kilomètres de long sur 6 kilomètres de 
large, celui du fond de Magdalena-Bay 1840 mètres de long sur 
1580 mètres de large au bord de la mer. Suivant Scoresby, les 
deux plus grands glaciers sont ceux du Cap sud et un autre au 
nord de Horn-Sound , qui tous deux ont 20 kilomètres de large au 
bord de la mer et une longueur inconnue. Les sept glaciers qui 
bordent la côte au nord de l’île du Prince-Charles ont chacun 
près de 4 kilomètres de large. Tous ces glaciers forment à leur 
extrémité inférieure de grands murs ou escarpements de glace qui 
s’élèvent verticalement au-dessus de l’eau à des hauteurs qui va¬ 
rient entre 30 et 120 mètres. Les premiers navigateurs hollandais 
et anglais, voyant ces murailles colossales de glace qui dépassaient 
la hauteur des mâts de leurs navires, les désignèrent sous le nom 
de icebergs , ne soupçonnant pas leur analogie avec les glaciers de 
l’intérieur du continent; le nom leur en est resté, et Phipps, 
Parry, Scoresby lui-même, ignoraient la nature de ces fleuves de 
glace qui s’écoulaient sous leurs yeux dans les flots. Quand j’abor¬ 
dai pour la première fois au Spitzberg, en 1838, je reconnus 
immédiatement les glaciers que j’avais si souvent admirés en 
Suisse. L’origine est la même, mais les différences tiennent au 
climat, au voisinage de la mer et à la faible élévation des monta¬ 
gnes du Spitzberg. 
Un glacier se forme par l’accumulation des neiges, pendant 
l’hiver des pays froids, dans une plaine, une dépression du sol ou 
une vallée. Cette neige fond partiellement en été, regèle, fond de 
nouveau, s’infiltre d’eau, gèle définitivement à l’entrée de l’hiver 
et se transforme ainsi d’abord en nevè , puis en glace plus ou 
moins compacte, mais toujours remplie des nombreuses bulles 
d’air qui étaient logées dans les interstices de la neige. Ces masses 
de glace, dont l’imagination serait tentée de faire l’emblème de 
l’immobilité et de la rigidité la plus absolue, sont douées d’un 
mouvement de progression dû à leur plasticité et à la pression des 
parties supérieures. Ce mouvement lent, mais continu, plus ra¬ 
pide en été qu’en hiver, pousse sans cesse en avant l’extrémité 
inférieure du glacier. En Suisse, cette extrémité inférieure descend 
souvent dans les vallées habitées, telles que celles de Chamounix, 
de Mont-Joie et du val Veni autour du mont Blanc, de Zermatt, 
de Saas et de Gressoney autour du mont E.ose, de Grindelwald 
au pied des hautes Alpes bernoises. Au Spitzberg, le glacier après 
un trajet plus ou moins long, arrive à la mer. Quand le rivage 
est rectiligne, il ne le dépasse pas ; mais au fond d’une baie dont 
le rivage est courbe, il continue à progresser en s’appuyant sur les 
