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SÉANCE DU 3 AVRIL 1805 . 
Gotés de la baie et en s’avançant au-dessus de l’eau qu’il sur¬ 
plombe. On le conçoit aisément. En été, l’eau de la mer, au fond 
des baies, est toujours à une température un peu supérieure à 
zéro ; le glacier fond au contact de cette eau, et quand la marée 
est basse on aperçoit un intervalle entre îa glace et la surface de 
l’eau. Le glacier n’étant plus soutenu s’écroule partiellement ; des 
blocs immenses se détachent, tombent à la mer, disparaissent sous 
l’eau, reparaissent en tournant sur eux-mêmes, oscillent pendant 
quelques instants jusqu’à ce qu’ils aient pris leur position d’équili- 
bré. Ces blocs détachés des glaciers forment des glaces flottantes. 
Deux fois tous les jours à la marée basse, au fond de Bell-Sound et de 
Magdalena-Bay, nous assistions à cet écroulement partiel de l’ex¬ 
trémité des glaciers. Un bruit comparable à celui du tonnerre ac¬ 
compagnait leur chute ; la mer, soulevée, s’avançait sur le rivage en 
formant un raz-de-marée; le golfe se couvrait de glaces flottantes 
qui, entraînées par le jusant, sortaient comme des flottes de la baie 
pour gagner la pleine mer, ou bien échouaient çà et là sur le 
rivage, dans les points où l’eau n’était pas profonde. Ces glaces 
flottantes n’avaient guère plus de h à 5 mètres de hauteur au- 
dessus de l’eau, car les quatre cinquièmes d’une glace flottante 
sont immergés dans beau. Les glaces flottantes de la baie de Baftin 
sont beaucoup plus élevées ; elles dépassent quelquefois la mâture 
des navires ; mais dans cette baie la température de la mer est 
au-dessous de zéro, le glacier ne fond pas au contact de Beau, il 
descend dans le fond de la mer, et les portions qui s’en détachent 
sont plus hautes de toute la partie immergée qui dans les baies 
du Spitzberg est détruite par la fusion. 
Les glaciers du Spitzberg sont en général unis et présentent 
rarement ces aiguilles, ces prismes de glace que les voyageurs ad¬ 
mirent au glacier des Bossons, à celui de Talèfre, près de Cha- 
mounix, et sur d’autres glaciers de la Suisse. Ces surfaces héris¬ 
sées d’aiguilles correspondent toujours à des pentes rapides du 
glacier qui se rompt en tombant pour ainsi dire en cascade sur 
des plans fortement inclinés. Si ceux- ci se trouvent à l’extrémité 
inférieure de ce glacier, les grandes chaleurs de l’été fondent, 
amincissent, effilent ces aiguilles et ces prismes qui prennent 
alors les formes les plus pittoresques. Au Spitzberg, les pentes 
sont faibles et uniformes et les chaleurs impuissantes pour fondre 
la glace. C’est seulement au milieu du jour que la surface du 
glacier est parcourue par de petits fdets d’eau qui tombent quel¬ 
quefois en cascade dans la mer, mais s’arrêtent dès que le soleil 
cesse de luire ou que la température s’abaisse. Cependant j’ai ob- 
