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SÉANCE DU 3 AVRIL 1865. 
velie sous d’immenses glaciers, semblables à ceux qui remplissent 
actuellement les vallées du Spitzberg et couvrent les plaines du 
Groenland. Les blocs erratiques de l’Allemagne septentrionale, les 
roches polies et striées de la Scandinavie, de la Finlande, de 
l’Ecosse et du nord de l’Amérique, sont les témoins muets de cette 
ancienne extension de la calotte de glaces polaires. Les plantes 
arctiques qui végètent encore dans les marais et sur les hautes 
montagnes de l’Europe en sont les preuves vivantes. Les animaux, 
à leur tour, démontrent cette ancienne extension. Ainsi, déjà en 
1846, Edward Forbes prouvait que les coquilles qui se trouvent 
dans le terrain erratique, en Ecosse, dans le nord de l’Angleterre, 
en Irlande et dans File de Man, étaient des coquilles appartenant 
à des espèces arctiques inconnues actuellement dans les mers qui 
baignent les côtes d’Angleterre, mais vivant la plupart sur celles 
du Labrador. La mer qui entourait l’Angleterre avait une tempé¬ 
rature inférieure à sa température actuelle. A cette époque, les 
Iles-Britanniques n’étaient pas encore complètement émergées et 
se reliaient à l’Islande et au continent européen. En Suède, on con¬ 
naît des couches fossilifères qui atteignent quelquefois une épais¬ 
seur de 12 mètres, et sont à 200 et même 250 mètres au-dessus 
de la mer. Celles d’Udevalla, près de Gothenbourg, sont les plus 
célèbres; les coquilles qu’elles contiennent dénotent des eaux aussi 
froides que celles qui baignent les côtes du Groenland occidental. 
En Russie, MM. Murchison et de Yerneuil ont trouvé, sur les 
bords de la Dwina, des lits de coquilles arctiques. En Amérique, 
à l’embouchure du Saint-Laurent, on a reconnu des espèces iden¬ 
tiques avec celles qui appartiennent à la période glaciaire de la 
Suède. Une espèce très-commune dans les mers arctiques, la Mya 
truncata , se retrouve à l’état fossile dans les couches les plus ré¬ 
centes de la Sicile, mais l’animal a disparu complètement de la 
Méditerranée. Un savant suédois, M. Torell, a fait l’énumération 
de ces coquilles arctiques, trouvées dans les couches les plus su¬ 
perficielles de l’Angleterre et de la Suède, et les a comparées lui- 
même avec les individus vivants des régions arctiques en général 
et du Spitzberg en particulier (1). 
Nous avons vu qu’un certain nombre de plantes se sont main¬ 
tenues dans l’Europe moyenne, après le retrait des grands glaciers. 
(1) Voici les noms de quelques-unes de ces espèces : Pecten islan - 
dicus, Area glacialis f Tèrebratella spitzbergensis, Yoldia arc tic a, 
Tritonium gracile , Trichotropis boréal/s, Sîliscus probas , Scalaria 
Eschrichtü, 
