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SÉANCE DU 17 ÀVBïL 1805. 
sud au nord, c’est-à-dire perpendiculairement à ia direction géné¬ 
rale de la chaîne alpine. Cette disposition particulière des strates, 
qui s’étend aux massifs de Sureta, d’Adula, du Tessin et à une 
partie de celui du Saint-Gotliard (1), constitue un trait particulier 
de l’orographie alpine qui n’est pas encore expliqué, mais dont il 
est bon de tenir compte. Nous ne croyons pas devoir, pour le 
moment, prolonger au-delà du massif de Sureta la zone cristalline 
Piémontaise qui formerait ainsi un segment d’arc depuis les Alpes 
cottiennes jusque près du lac de Côme. 
En dehors des deux grands systèmes ci-dessus on peut en dis¬ 
tinguer un troisième intermédiaire entre les deux précédents. En 
effet, la grande étendue de schiste et de calcaire qui sépare la zone 
dauphinoise de la zone piémontaise n’est pas vierge de noyaux 
cristallins ; elle en renferme plusieurs des plus remarquables, 
sinon par leur étendue, du moins par leur importance orogra¬ 
phique, tels que le massif du Simplon et du mont Viso. Quoique 
assez distants les uns des autres, ils ne sont cependant pas sans 
liaison. Les deux massifs du Valais et du Simplon sont évidem¬ 
ment proches parents. Plus loin, dans leur prolongement occi¬ 
dental, nous retrouvons (entre la chaîne de Belledonne et les 
Alpes grecques) un autre affleurement cristallin que nous avons 
désigné ailleurs sous le nom de massif de la Varmoise et qui 
pourrait bien se raccorder au sud avec les affleurements de gneiss 
du mont Viso et des sources de la Maira. Quoique moins évidente 
que les deux précédentes, cette zone intermédiaire n’en a pas 
moins sa signification, surtout dans sa partie orientale ; elle dis¬ 
paraît avec le massif du Simplon, en face du noyau du Saint- 
Gothard, là où les deux grandes zones (dauphinoise et piémon¬ 
taise) se rapprochent de manière à ne plus laisser de place pour 
de nouveaux affleurements. La direction de cette zone intermé¬ 
diaire que je qualifierai provisoirement de zone valaisane serait 
ainsi à peu près parallèle à celle de la zone extérieure ou dauphi¬ 
noise. 
Je ne saurais dire à laquelle de ces trois zones se rapporte le 
massif des Alpes maritimes. Suivant M. Studer, il se relie à la zone 
extérieure qui formerait ainsi un demi-cercle à peu près complet 
depuis les Alpes liguriennes par les Alpes maritimes, le Pelvoux, 
(1) Voyez Studer, Physikalische Géographie , II, p. 282. Suivant 
M. Studer, cette disposition semblerait indiquer un ancien exhausse¬ 
ment circulaire, antérieur au dernier grand soulèvement. Il y aurait 
quelque intérêt à en fixer les limites exactes. 
