â2Ü SÉANCE mj 1 er MAI 1865. 
du fer, qui me paraît jouer ici le rôle d’une substance acci¬ 
dentelle. 
Quoi qu’il en soit, l’analyse de M. Damour nous faisant con¬ 
naître que ces masses sont entièrement composées d’hydrate 
d’alumine pure, elles pouiraient peut-être s’utiliser plus avanta¬ 
geusement pour la fabrication de l’aluminium que pour celle du 
fer, et il serait peut-être même possible de pouvoir à la fois tirer 
avantageusement parti des deux métaux? C’est un problème que 
nous soumettons à MM. Merle d’Alais qui, d’après ce que vient 
de nous communiquer M. Emilien Dumas, fabriquent déjà l’alu¬ 
minium avec des hydrates d’alumine pisolithiques analogues et 
probablement contemporains, qui proviennent des environs de 
Toulon. 
M. Louis Lartet communique à la Société le travail suivant, 
premier résultat des observations géologiques qu’il a pu faire 
en Syrie et en Arabie, comme membre de l’expédition scienti¬ 
fique de M. le duc de Luynes. 
Note sur la jormation du bassin de la mer Morte ou lac 
Asphaltite et sur les changements survenus dans le niveau 
de ce lac; par M. Louis Lartet (PI. IV). 
I. — De rorigine des lacs salés en général . 
De tous les problèmes que l’étude de la géographie physique 
des continents offre chaque jour aux méditations des géologues, il 
en est peu qui méritent à un plus haut degré d’attirer leur atten¬ 
tion que celui de l’origine des lacs salés ou mers intérieures. 
Cette question a de tout temps préoccupé les physiciens, et les 
explications qu’ils ont proposées à cet égard s’appuient le plus 
souvent sur la probabilité d’une communication ancienne de ces 
bassins isolés avec des mers plus étendues. ^ 
Les théories de Xanthus, de Straton, d’Eratosthènes, acceptées 
par la plupart des anciens philosophes, ont été consacrées par la 
grande autorité des noms de Buffon et de Pallas, en ce qui con¬ 
cerne les lacs salés de l’Asie occidentale. 
Mumboldt, en reprenant à fond cette question des lacs asiati¬ 
ques, l’a dotée de tous les développements que sa vaste érudition 
et sa profonde connaissance de l’Asie lui permettaient d’y ajouter. 
Il l’a fait également profiter des résultats nouveaux, dus aux re- 
