SÉANCE DU I e - MAI 1865. 
m 
l’expression pittoresque de M. Sherwood, constituent l’épine 
dorsale de la Palestine (1). 
La mer Morte se trouve elle-même étroitement resserrée entre 
cette chaîne montagneuse de Juda et les monts Abarim, contre- 
forts des hauts plateaux ondulés d’Ammon et de Moab. Elle couvre 
de ses eaux si denses et si amères la portion la plus déprimée du 
sillon dont fait partie son bassin, sillon qui se continue encore au 
sud dans l’Arabie Pétrée (2). 
En effet, l’Arabah, ce vaste fossé qui sépare les montagnes de 
l’Idumée de la presqu’île du Sinaï, s’écarte assez peu de la direc¬ 
tion générale de la vallée du Jourdain pour pouvoir être à bon 
droit considérée ainsi que le golfe d’Akabah, qui lui fait suite, 
comme une continuation du sillon longitudinal dont nous venons 
de parler. 
III. — De l’hypothèse de l’ancien prolongement du cours du 
Jourdain jusqu’à la mer Bouge. 
Cette grande vallée de l’Arabah , découverte en 1812 par 
Burckhardt, fait naturellement partie, dans sa portion la plus sep¬ 
tentrionale, du bassin de Ja mer Morte. 
Ce n’est que vers les deux tiers de son étendue longitudinale, à 
partir de l’extrémité sud de ce lac, que le fond de la vallée s’étant 
élevé insensiblement, les alluvions qui le couvrent disparaissent 
pour faire place aux collines crétacées; ces dernières établissent 
alors pendant quelque temps une liaison continue entre les mêmes 
dépôts secondaires, des deux côtés de la vallée. Ce sont en même 
temps des digues, peu efficaces il est vrai, que la nature oppose à 
la marche sans cesse envahissante des sables que les vents du sud- 
ouest accumulent surtoutdansla portion méridionale de l’Arabah. 
Ces dépôts crétacés divisent le désert d’Arabah en deux régions 
bien distinctes. Ils constituent la ligne de faîte d’un double ver- 
(1) Sherwood, American Journ. of scienc. ., vol. 48, p. 4, 4 845. 
— Id., Bibl. univers, de Genève , 1 845, t. LVI. 
(2) Nous ne pouvons indiquer ici que les principaux traits de géo¬ 
graphie physique qui se rattachent plus spécialement à la constitution 
géologique de cette contrée. Pour plus de détails géographiques, nous 
renverrons à l'excellente description contenue dans le dictionnaire de 
la Bible de Smith, à l’article The Sait Sea. 
Dans cet article, M. Grove est parvenu à réunir en quelques pages 
ce que l’on connaissait de plus intéressant et de plus exact sur la mer 
Morte et son bassin. 
