SÉANCE DU l eî MAI 1865* 
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Mais les prévisions de M. Letronne résultaient simplement 
d’idées spéculatives uniquement basées sur un petit nombre d’ob¬ 
servations dues à des voyageurs dont l’opinion était directement 
opposée à la sienne; elles ne pouvaient donc pas lutter avec avan¬ 
tage contre l’idée si séduisante de l’interruption du Jourdain lors 
du désastre de la Pentapole. En effet, il ne manqua pas d’adver¬ 
saires parmi lesquels nous devons citer un des membres les plus 
respectables et les plus distingués du clergé français, M. l’abbé Ca- 
nefo, qui essaya de soutenir la thèse opposée en appelant à son 
aide toutes les ressources de son érudition et de son savoir (1), 
La question en serait peut-être restée là, si en 1837 les mesures 
hypsométriques de MM. Moore et Beck et les observations baro¬ 
métriques de Schubert n’étaient venues révéler à l’Europe savante 
l’existence de l’énorme dépression du niveau des eaux de la mer 
Morte, que Seetzen et Burckhardt croyaient être plus élevé que 
celui de la Méditerranée (2). 
M. de Bertou, qui explora ces contrées à la fin de la même 
année, fixa à &19 mètres le chiffre de cette dépression (3). Ce chiffre 
fut alors taxé d’une forte exagération par M. le capitaine Caillier, 
qui crut à tort devoir le réduire à 20ü mètres. 
Néanmoins le résultat des observations de M. de Bertou, à part 
le chiffre donné par le capitaine Lynch et le second chiffre donné 
par le lieutenant Symonds, se rapproche plus que tout autre de 
celui que notre compagnon de voyage, M. le lieutenant de vaisseau 
Y ignés, vient de déduire de séries correspondantes d’observations 
horaires faites au moyen de deux baromètres Fortin (&). 
(1) Réfutation de Vopinion de M. Letronne sur le cours du Jour¬ 
dain et la formation de la mer Morte [Arch. de philosophie chré- 
ticnne, juin 1836, vol. XII, p. 422). 
(2) Si ces voyageurs avaient gravi les sommets des monts de Juda, 
d’où l’on aperçoit à la fois les deux mers, comme à Bethel, par exemple, 
ils se seraient assurément rendu compte de cette dépression du niveau 
de la mer Morte relativement à celui de la Méditerranée, qui est très- 
sensible à la simple vue. 
(3) Description de la vallée du Jourdain et du lac Asphaltitc 
[Bull, de la Soc. de géographie , 2 e sér., t. XII, p. 161, 2 e part.). 
(4) Note sur quelques déterminations de coordonnées géogra¬ 
phiques; extrait de la Connaissance des temps pour 4 866. 
Moore et Beck, d’une part, et Schubert, de l’autre, découvrirent 
presque en même temps l’existence de la dépression dont le dernier 
fixa seul le chiffre (93 toises). M. de Bertou ayant rencontré M Moore 
dans le Liban eut connaissance de ses découvertes et il assigna bientôt 
après à la dépression la valeur de 419 mètres. Russegger porta ensuite 
